张英,字敦复,又字梦敦,号学圃,又号圃翁,安徽桐城人。
那一年,桐城张家和邻居吴家在建房时因宅基问题发生争执,双方都不肯相让,张家人就给在京城任大学士兼礼部尚书的张英写了一封信,希望他能解决此事。张英看完信后,并没有偏袒自己的家人,他认为远亲不如近邻,还是要与邻居和平相处,于是写了一首诗当作回信:
让墙诗
清·张英
千里修书只为墙,让他三尺又何妨。
万里长城今犹在,不见当年秦始皇。
他的家人在看完这封信后,主动拆除院墙,向后退了三尺,吴家人见张家没有倚仗张英的权势为难他们,也主动后退三尺,于是两家院墙之间就有了一条宽六尺的巷子,史称“六尺巷”。
这首诗的文本和故事有不同的版本,但其中所表现出来的宽容和礼让的中华传统美德却是相同的。这世上哪有那么多的仇怨,只是少了一些宽容和礼让。