苦 人 儿

西北风挟着鹅毛大雪铺天盖地，刺骨的冷风刮在脸上如刀子割般地痛。苦人儿蜷曲在炕圪佬全身像筛筛子。她隐约看见从窗空擩进来一碗饭，却无力爬起去吃。一只野猫舔了两口，饭已经冻成冰块，吃不动，“咪，咪，咪”叫唤几声从窗空钻出去跑了。苦人儿记不清自己多长时间没吃饭了，她迷迷糊糊感觉自己把烂棉裤的棉花都撕的吃完了，这会儿只觉得冷，冷……连睁开双眼的力气都没有了。
风雪根本没有停下的意思，越下越猛。圈禁苦人儿的小房子，窗户纸像破碎的布条在风雪中上下飘摇。
恍惚间苦人儿感觉媳妇手里的笤帚把子又劈头盖脸向她打来。她双手抱住头哭喊着，向后躲着。苦人儿疼醒了，用尽全身力气将眼睁开，是房顶掉下的衬柴打在她的头上。她想把砸在头上的柴棍子拿掉，可手不听她使唤，怎么也抬不起来。
迷迷糊糊之中，苦人儿的眼前又出现了过去的生活镜头：母亲背着她在讨饭。在一棵被逃难的人扒的吃光了皮的榆树下睡倒了，凭她怎么哭喊，母亲就是不动，也不睁眼。一双温暖的大手把她抱离了母亲的尸体，将母亲的尸体用土盖住，她被抱到一座教堂。人们都叫这个人“神父”。后来，一对夫妇又抱走了她，给她吃好吃的东西，让她叫他们大大、妈妈。她感到从未有过的温暖、快乐——有好吃的，又有人疼爱。
一根衬柴带着尘土又砸在苦人儿的腿上。苦人儿机械地又把腿往回缩了缩。风的吼叫有些悲苍，雪还是铺天盖地飞旋着……
苦人儿听见了哭声，是她的养母生孩子血迷死了，好多人在哭。她爬在养母身上哭得拉不起来。养母死了，她又成了没娘的孩子。过了两年，养父给她找了个后妈，还带来个哥哥。俗话说，“阴的日头冻的风，蝎子尾巴后娘的心。”她的苦日子接踵而来。养父多出门少在家，她成了后妈还有那个没有一点血缘关系的哥哥的出气筒子。他们找各种理由折磨她，不给她吃饭是常事，最难挨的是后妈的笤帚把子常常雨点般落在她身上，笤帚把子打飞了，后妈打累了，她也感觉不出什么是疼了。她的那个比她高半截的“哥哥”往她嘴里塞驴粪，往她的头上尿尿，拿养父拧的赶牲口用的皮鞭子抽打她，让她转圈圈，说是打拔吊，好几次她转晕了重重地摔倒在地，头被磕破昏迷过去，醒来时发现全身都被水涝了。是他们怕她死了养父回来没法交代，用冷水泼她。只有养父在家时后妈和哥哥才不敢放肆，她也能吃饱肚子。
雪下的一天比一天大，连续下了半个月，天和地都几乎快合拢了，一脚踩下，雪足足有二尺多深，苦人儿天天抱着膀子顶着寒冷站在门口盼望养父早点回来。五天过去了，十天过去了，苦人儿的脚冻肿了，手冻烂了，养父还是没有回来。半个月过去了，一个月过去了，两个月过去了，养父还是没回来。快过年了，苦人儿看见后妈从外面回来哭得很伤心，她从没见过后妈这么伤心过。好像是人们传言养父从包头往回走，连冻带饿圪蹴下想放点火吃点干粮，结果圪蹴下就再没站起。听大人们说，天太冻得时候，人在路上走就不敢往下蹲，蹲下就冻得站不起了。亲戚朋友们曾沿着养父经常走的路线找过他，可每次都是失望而归。第二年开春，养父赶的驮东西的那头麻驴闻着气息回来了，养父没有回来。后妈听信算命的说苦人儿的命硬，克父母，就把她卖了，卖给人家当童养媳。
恍恍惚惚，苦人儿似乎看见养父母养了一群羊，正在给羊喂草，她上前想和他们说话，他们却又不见了；又像是她那个狠毒的后妈，拉一根讨吃棍，衣服又脏又烂，几乎遮不住羞丑，一只狗追赶着，苦人儿想挡住那只将要咬住后妈腿的狗，她却怎么也动不了；又像是折磨得她死去活来的“哥哥”，转眼又变成了一头驴；她那死了几年的老伴给她端来一碗饭，她刚想伸手接住，却又不见了。
风还在刮，雪还在下。圈禁苦人儿小房子门口的雪被风旋走，又旋回来，门口的雪堆得越来越高。苦人儿在炕圪佬蜷缩着，颤抖着。架上的公鸡打了两声鸣，也许是冻的张不开嘴，不肯再叫一声。
鸡刚叫了头遍，苦人儿就起来给一家人准备早饭了。也许是上天开始怜惜她这个苦人儿了。后妈把她卖给的这个家人都很好，大她二十几岁的丈夫虽然腿瘸，可为人憨厚，人也勤劳能干。公婆待她像对待女儿一样。她又感到了生活的温暖快乐。公婆是老来得子，丈夫是林家的独苗苗，婆婆说还是庙上求来的儿子，小时候出麻疹险险糟蹋了，落了个右腿残疾，托人说了几门亲事都没成，好不容易说成了一个，准备腊月过事了，姑娘却得了猛病死了。婆婆意味深长地说，你们的婚姻是前世造下的。
苦人儿没有辜负公婆的期望，儿女生了十个，活了九个，六个儿子，三个女儿。
南面小路上婚车终于回来了，前面马车上坐的是拉马娃娃、新媳妇和娶送人婆姨，后面紧跟几辆驴车车，吹鼓手坐在最前面的一辆驴车车上，进庄吹的是《绣金边》……经过千难万难，苦人儿总算把四媳妇娶回来了。大媳妇、二媳妇、三媳妇娘家人都好说话，彩到礼足，苦人儿没怎么为难，都顺顺当当娶回了家。五儿子是自由恋爱，儿子愿意给别人家当上门女婿，她虽说有一万个不同意，也还是顺了儿子的意。唯有四媳妇娘家人惜财如命，女子的彩礼钱是周达方圆最贵的，礼节多，难说话。为了能让四媳妇的娘家人心满意足，把媳妇早日娶回家，苦人儿两口子逼得就短卖血了，两年没杀猪，年头到年尾喂的肉猪都卖了凑四媳妇的彩礼钱了，一头驴、五只羊也全卖了，可这媳妇到门前还得个牛钱，苦人儿只得忍痛卖了婆婆留给她的唯一的遗念——一对银手镯。总算才到礼足了。四媳妇的娘家为为难难接了过事的日子。媳妇临上马了，娘家人又提出要五十块钱的压箱礼，逼得介绍人掏出自己的五十块钱，总算把新媳妇娶起身。看着婚车队到了门口，新媳妇娶入了洞房，苦人儿才松了一口气。
狂风暴雪整整下了一天一夜，夜幕降临还没有停歇的意思。四媳妇娘家大和妈来了，一家人坐在热炕头吃着炖羊肉。没有一个人看一下苦人儿是死是活，更别说送一碗饭了。苦人儿抱着头折成了四折子，只感觉全身的筋都往一块搐，肚子饿得贴在后背心，有出气没回气。
小媳妇娶过门后，老两口熬得力尽髓干了，干的就剩一把老骨头了，七八十岁还得自食其力。老头子赶驴车车拉糜子，车翻了压坏了左腿。他右腿残疾，左腿又坏了，没钱去医院看，彻底瘫在了炕上。尽管苦人儿精心伺候，还是没熬过了冬天，撂下苦人儿一个人自己先走了。老伴走了，家里的五个儿子顾不上她的跌落，却为争夺老两口的几亩地大打出手，性格暴躁的小儿子被大哥和二哥按住拳打脚踢了一顿，气急不过当着苦人儿的面喝了毒药。小媳妇对她是又唾又骂，老不死的，天底下没有你这种当娘的，活活逼死自己的儿子。
都说人越老越怕死，苦人儿想死，活的生不如死。小儿子的死如一根钢筋扎进她的心里。
四媳妇扮演出了慈悲心肠，
“妈，你就跟我们。你是知道的，你两个孙子小，没分上土地。你儿子又常年不在家。”
四媳妇硬是把苦人儿拉在她们家，妈长妈短，端吃端喝，并且做了保证，公婆的土地归她，一定会好好孝敬婆婆。好景不长，四媳妇本来就是两面三刀人前面后的主。四儿子是毡匠，一年四季，多出门少在家，即使在家，也是怕老婆怕得要命。四媳妇一年里多半时间都迷恋在麻将桌上。苦人儿成了四媳妇家有饭没工钱的佣人。饭也是饥一顿饱一顿。两个孙子念寄读学校，四媳妇一出门就把门一锁，说苦人儿不会看门，麻将耍完就在小卖部买的吃了。苦人儿一天吃不上饭，还得喂猪、挡羊。赶四媳妇回来要把安排下的活全干完。若是四媳妇输了钱，回到家苦人儿可就惨了，吃不上饭是其次，轻则是一顿谩骂，重则是一顿毒打。有一次拿起扫帚把子刚准备打，正巧邻居老婆来串门，夺下扫帚含泪劝说，孩子，不敢这样对待老人，老人是你们家的福星，你这是造孽惹罪了，会遭报应的。苦人儿这才幸免了一次毒打。
经受了老伴死的打击、小儿子死的折磨，再加上四媳妇虐待，一天没有三顿饱饭吃，却有三顿饱气受，苦人儿老年痴呆了。清醒的时候她还能顾及面子，饿了到邻居家还不好意思吃，在别人再三紧让下才接过人家递在手里的饭，吃一碗就不好意思再吃了。犯糊涂的时候，苦人儿就什么都不知道了，到邻居家要的吃，吃不饱不放碗，有时候乘邻居不注意，或是饭、或是馍馍拿衣服襟子撩些就跑了，弄得邻居哭笑不得。四媳妇做饭时，只要瞅见媳妇不在锅灶根前，不管生熟就给自己偷偷挖一大碗狼吞虎咽，等媳妇发现时，一大碗已经进了肚子里。有一次，四媳妇娘家大（爸爸）和妹子来了，做了些猪肉，苦人儿见媳妇出门抱柴，用盆子把半锅肉全舀出来，刚准备端上跑，被媳妇逮了个正着。苦人儿肉没吃上，却为自己招来了一顿饱打，四媳妇这次对她的惩罚不是笤帚把子，不是烧火棍子了，不是拳打脚踢了，而是用纳鞋底子的头号大针扎。四媳妇把苦人儿按在灶火圪佬像疯了似的全身乱扎，嘴里不停地骂着，老不死的，老坏怂，我让你偷的吃。
一颗接一颗的血珠子从苦人儿的嘴上滚到衣服襟子上。苦人儿杀猪般的哭喊着，快救命，疼死我了！
四媳妇的娘家大和妹子对女子的这种行为却是视而不见，连一句劝的话都没有。苦人儿一下也不知道哪来那么大的劲，挣扎起来朝四媳妇的手咬了一口，将四媳妇推了个仰面朝天，爬起来拼命跑出门，她跑呀跑，只觉得四媳妇拿一根棍子一直在追她。不知道跑了多长时间，一茇沙蒿茇子把她绊倒，她再没爬起来。等她醒来后，就被锁在了这间烂库房里。
半夜时分，风还在刮，雪还在下。白茫茫的世界，没有一点杂色。苦人儿看见老头子赶个驴拉车车从她面前经过，她大声喊，老头子，等等我。苦人儿没有喊出声，大睁着双眼，大张着嘴，扯了一口痰，再没有出气。

寒梅，本名蒋润梅，以农民的称号为荣。热衷于用文字记录生活的点点滴滴，用勤劳和汗水打理日子的圆满。漫漫人生路，不求完美，但求无憾。