笔记百科吴敬梓纪念馆
吴敬梓创作的《儒林外史》是我国文学史上第一部长篇讽刺小说，在我国乃至世界文学史上都占有着重要的地位。
“儒林”一词源出《史记》“儒林列传”，就是“儒者之林”的简称，泛指当时有一定文化层次的人群。这本书反映了明清时代文人在科举制度所受的毒害及其经历的厄运。对当时社会的丑陋给予了有力的鞭挞。
在具体行文中，处处都充满了寻常百姓和达官显贵不同的生活气息，像关于茶的描写，就有40余处。从茶的种类、茶的饮法到茶馆的布局等，都有精细的叙述，而且和主题紧密相衔，绝非闲来之笔。
英文版的《儒林外史》
比如开篇第二回《王孝廉村学识同科，周蒙师暮年登上第》，写到在新年正月初八这天，山东薛家集的有势力人物申祥甫到一个观音庵与和尚商议“闹龙灯”事时。有这么一段：
和尚小心陪着，等他发作过了，拿了一把铅壶，撮了一把苦丁茶，倒满了水，在火上燎的滚热，送与众位吃。
寥寥数语，把茶器、用法都明确点明了。但是和尚为什么要用“苦丁茶”，却是和小说此节内容大为相关的。
苦丁茶不是传统意义上的“茶”，但是确实是一种具有绿茶某些性质的大众性饮料，其最基本的作用，就是可以“清心降火”。
正月初八，在山东依然是天寒地冷之时。在这样的大冷天，给客人吃苦寒清火的苦丁茶（也有书记载为苦平，但实际上确实是有清凉之性），实在有些不合节气。
但仔细推敲，方知此时给头面人物喝至苦的苦丁茶实在是“神来之笔”，非常适宜。原来申祥甫是火气冲天，带着七八个人来“寻畔”的：就是正月十五要闹龙灯了，你这个观音庵每年香火钱收得很多，现在要拿出钱来赞助赞助。甚至向和尚“发作”起来，进行威胁。
这个和尚不但聪明，懂得心理学——“小心陪着”，不去顶撞；而且懂得医药学——熬苦丁茶“送与众位吃”，使来者心火降而心气平。由于是八九个人吃，所以用量是“一把”，而不是“一撮”。
苦丁茶是我国特产树种，学名叫大叶冬青 (llex Latifolia Thumb)。迄今为止，在我国至少已经有2000多年的饮用历史了。在东汉《桐君录》里有这样的记载：“南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取为屑茶饮，亦通夜不眠……”。
据唐代陆羽的《茶经》载：“茶者，南方之嘉木也……其树如瓜卢”；李时珍在《本草纲目》就记载“皋卢，叶状如茗……名曰苦登”，“南人取作茗，煮饮”。经国内专家考证，在古文献称谓“皋卢”或“瓜卢”茶，即今的苦丁茶，是药饮两用的珍品。
明朝中期以后，广西万承的苦丁茶年年作为贡品，送上京城向皇帝进贡。可苦丁茶树源不多，年年只靠原有几株茶树产量，贡品就无法保障。
为此，宫廷曾屡派钦差大臣到广西追查苦丁茶贡品，万承州主事经反复计议，把在苦丁村刚巧枯死的苦丁茶树，派人送往钦差大臣下榻的太平府（即今崇左县），佯说苦丁茶树已枯死，无法完成贡品任务。钦差大臣信以为真，把茶树枯死情况报给朝廷。从此，才结束万承苦丁茶作贡品的历史。
之所以是贡品，显然是和它特殊的功效有关。李时珍《本草纲目》载：“煮饮，止渴、明目、除烦，消痰利水，通小肠，治淋，止头痛，烦热，噙咽，清上膈，利咽喉。”其老叶和嫩芽均可饮用，效果总体上都在“清火”上。
现代医学证实，苦丁茶含有250多种化学成份，其中部分与茶叶相似，其黄酮含量为绿茶的1.6-14.7倍，苦丁茶总黄酮含量为1.37-2.63%,绿茶含量为0.99%。黄酮类具有维持血管的正常渗透压、降低血压、减低血管脆性、抗菌、抑制癌细胞生长等作用。
最为难得的是，其还含有咖啡碱。有咖啡碱且可以饮用的植物，从目前已经发现的物种来看，是比较少的。而苦丁茶的叶子却含有此类成分，所以可以作为茶来应用。但其咖啡碱含量远低于绿茶，仅为绿茶的1%，因此喝苦丁茶不上瘾、不兴奋。
同时，苦丁茶还含有人体必须的微量元素，其中明显高于绿茶的有锌和硒。锌是绿茶的两倍多；硒的含量是绿茶的20多倍！
铁、锌、钙被称为生命三大必需元素，任何一种元素的缺乏都会导致生命机能受阻，特别是锌的增强人的免疫功能，是相当明显的。硒是体内抗氧化剂谷胱甘肽过氧化物酶 (Glutathione Peroxidase，简称GSHP)的构成物质，它对心肌梗塞、高血压的预防有效果，经常补硒可以缓解大脑疲劳，增强记忆力。
在上个世纪末，苦丁茶的资源和生物利用有了重大进展。我的茶界老朋友、浙江省政协委员、浙江大学农业与生物技术学院的梁月荣教授在浙江新昌县发现了大面积的苦丁茶野生资源，现在他们利用组织培养技术和特殊的种子前处理技术，提高苦丁茶的繁育系数,实现了苦丁茶苗木的工业化生产，受到了世界茶界的瞩目。新昌县利用这种新技术栽培苦丁茶，成活数量达300万株，种植面积达5000余亩，被授予了“苦丁茶之乡”的称号。
吴敬梓是一位品茶高手，而且极为熟悉中医中药。他在这一章中，恰到好处的运用了苦丁茶的药性，和人物情节可以说丝丝入扣。读者如果不了解苦丁茶及其功效，读到这里就很容易马虎过去。如果对苦丁茶有所了解，则会掩卷长嘘，拍案叫好。
清卧闲草堂本《儒林外史》
