博物学家的传世珍宝

文/编辑：小飞
之前，网络上流传过这样一组照片，这是位于华盛顿的美国国立自然博物馆的仓库：

怎么样？是不是超级震撼！对于博物学家来说，最心爱的宝贝就是这些来自大自然的稀世珍宝了。而博物学家收集、整理、研究、加工这些自然物的工作，才是让它们从普通变得非凡艺术品的重要过程。估计每一个标本背后都有一段或动人、或惊险、或传奇的故事。
今天就给大家介绍一本书《博物学家的传世珍宝——来自伦敦自然博物馆的自然藏品集》。
这本书主要介绍的是来自伦敦自然历史博物馆的馆藏珍品，以及背后的小故事。
伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum, London）位于伦敦市中心西南部的，是欧洲最大的自然历史博物馆，是一座像教堂一样的哥特式建筑。用其受人馆长Richard Owen的话来说，它是一座展示“上帝创造力的自然教堂”。
（图片来自：lonelyplanet.com）
伦敦自然博物馆内收有7000多万件藏品、100多万本书籍和50万件艺术品。在伦敦，这是比大英博物馆更受当地人欢迎的博物馆。每到周末都要排很长时间的队。但就像之前看到的仓库图一样，能够展出的只是九牛一毛。收录在这本书中的，更是只包含图书馆、植物、古生物、昆虫、动物、矿物等的六大类200多件。不过每一件展品背后的故事，是让我感觉有最意思的。所以如果你暂时没有机会去伦敦，那么来看看这本书也很不错，有计划去的话，也可以对照这些故事看展品，会更有收获。
下面就挑选其中几个展品，以及背后的故事给大家看看：
跟随库克船长旅程的画家
《鹦喙花》
图片摘自《博物学家的传世珍宝·图书馆篇》
这幅美丽的鹦喙花(Clianthus Puniceus)水彩绘制于由库克船长率领的奋进号航行(1768-1771)途中。作者是年轻有为的艺术家悉尼·帕金森(Sydney Parkinson)，他被赞助者班克斯爵士任命为随行博物艺术家。在摄影技术还没有被发明的年代，正是这些博物绘画记录了物种，并且展现了西方人的审美。
（悉尼·帕金森的自画像。啊，他的植物画得比人像好多了。图片来自维基百科）
在长期的航行过程中，帕金森必须在困难的条件下工作，大部分作品是在一个被数百个标本包围的狭小船舱完成的，颠簸、天气恶劣的航行并没有阻碍他画出如此精美的作品。他还是第一位访问澳大利亚、新西兰和大溪地的欧洲艺术家。不幸的是，他没能回到故乡，在返航途中死于痢疾和高热，年仅26岁。
他的作品后来被伦敦自然博物馆珍藏并且数字化，并出版成作品集。
澳大利亚还出了一套以他的头像和作品为图案的邮票：
图为澳洲1986年发行的《新荷兰，库克船长的航行》邮票，一套6枚。两个人像分别为帕金森和赞助库克船长旅行的班克斯爵士。
看完了他的故事，真是觉得我条件这么好，但还画不出好看的画，真是太不努力了……
《海藻集》
《海藻集》
图片摘自《博物学家的传世珍宝·植物篇》
这些被装裱的海藻是于19世纪50-60年代由居住在泽西岛的女性手工制作。这些纤弱的植物被精心平展在一张张明信片大小的卡片上，再被折成一个灵巧的小册子。令人惊叹的是海藻的形状、色彩和排列搭配非常有艺术性，与那些像垃圾一样成团被大海推上海岸的画面相比，这些手工品更显得如此美好。
图为朋友@psilopeganum 用野风集的自然收集本做的海藻标本集，同样美好。
一棵树的命运
《惠灵顿木质橱柜》
图片摘自《博物学家的传世珍宝·矿物篇》
这件展品看上去只是一个被填满矿物标本、被摆放在矿物保管者的办公室里的普通橱柜，事实上，这是由一棵有传奇经历的榆树制成的。
相传在滑铁卢战役时，惠灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利在这棵榆树下休息并下了决定性的命令，终于击败了拿破仑。这棵榆树也一战成名，被叫做“滑铁卢榆树”。
战斗刚结束几年后的1818年9月，时任大英博物馆图书管理员的昆虫学家J.G.Children偶然参观时，恰好这棵树被砍倒，他决定买下这棵树，并请人雕刻成3把椅子，分别赠与国王乔治四世、拉特兰公爵以及惠灵顿公爵本人。剩余的一块木料就被做成这个橱柜赠送给大英博物馆，随后被自然博物馆继承。
《滑铁卢榆树》1818，素描，作者是昆虫学家J.G.Children的女儿Anna Children，当时她19岁。后来她嫁给了父亲的朋友，并成为了最早期的植物摄影师，巧的是她的第一本著作就是有关海藻的摄影集。
《惠灵顿椅》现藏于大英博物馆
而另一棵树的命运又有所不同，这片巨大的木材切片直径接近5米，来自于一棵萌芽于557年的巨杉。在1300年的时间里，巨杉经历了帝国、战争、瘟疫、科学发现和发明。1891年，为了满足美国自然博物馆的需求，被伐倒了。那时，它已超过了100米高，生长在今帝王谷国家公园的大树桩林内。两个人花了一周多的时间才砍倒它。一片巨杉的巨大切片被寄往纽约，还有一篇被寄往大英博物馆，剩余的部分被切成段用于制作栅栏。
虽然巨杉不会长的像海岸红杉那样高，但是它们仍然被认为是世界上最大的单体树木。巨杉至少能活3000年，它仅分布在加利福尼亚州的内华达山脉。那里，湿冷的冬天和干热的夏天互相交替。在这种环境中茁壮成长的巨杉有着厚实且耐火的树皮，保护他们免遭夏天那些火灾。同时，巨杉还含有一种天然的木材防腐剂，这让他们能很好地抵御疾病。
不由得觉得人类的活动和行为，对动物和植物来说，真的是无妄之灾啊。
《巨杉》
图片摘自《博物学家的传世珍宝·植物篇》
在陈列了100多年后，伦敦自然博物馆的工作人员对巨杉片进行了为清理和维护，清洁后，他们刷上一种新的保护型树脂。这种特殊的树脂是稳定和可逆的，随着年龄的增长或对环境的变化作出反应，它不会变色，而且是可逆的，所以如果需要的话，可以在以后把它清除掉，尽管希望这棵树现在可以保护下一代了。
刚刚切好的巨杉片，和正在做保护的工作人员。图片来自伦敦自然博物馆官方网站。
最新修复好的巨杉的切片被放置在Hintze Hall的屋檐下。在高耸的台阶尽头抬头就可以看见，十分壮观。图片来自伦敦自然博物馆官方网站。
巨杉片上面标有年轮刻度线，有兴趣的话，可以试着去数一数是不是1300圈啊。
博物学家的工具集
《查尔姆斯采集法》
图片摘自《博物学家的传世珍宝·昆虫篇》
在19世纪和20世纪早期的欧洲，许多人采集昆虫，与朋友交换昆虫标本，将那些稀世珍宝放在精良的盒子中展览。常见的昆虫采设备是捕虫网、放大镜、毒瓶、昆虫针和镊子等。如今这些工具已经被更现代化的产品所替代，但看上去很精致。热情洋溢、受人尊敬的昆虫学家迈克尔·查尔姆斯-亨特（Michael Chalmers-Hunt）在20世界80年代，用其他昆虫学家和博物馆管理人员丢弃的物品制作了这套工具。
《挑战者号的标本》
图片摘自《博物学家的传世珍宝·古生物篇》
这些广口瓶和玻片来自于英国皇家海军舰艇挑战者号。挑战者号航行是人类首次调查海洋物理特性和生物特性的重要探险。它于1872年离开英国海岸线，开始了长达3年半的环球之旅。随船专家带回了数以千计的广口瓶、酒瓶、罐头以及试管，他们都装着海洋底部的样品。
干燥洗净的沉淀物看起来与沙子十分接近，实际却是由数十亿微体化石构成的沙子、单细胞生物的微壳。
北美某小岛上的海滩沙子，在显微镜下看是各种海洋生物。图片来自显微摄影师@张超_摇光
当时，人们对大洋所知甚少。一些科学家甚至主张，海平面550米以下不存在生命。因此，当人们把遍及洋底的海底电缆抬起整修时，发现海底电缆盖满了微小的甲壳生物。这无疑激起了人们想要发现更多的欲望。
挑战者号航行纵横交错、穿越大洋：从南美洲到好望角、南极洲，再到澳大利亚、斐济岛和日本，再次返回，记录下温度、洋流以及8000多米的深度。有关的报告出版了50多卷，至今仍是可用的独一无二的宝贵财产。
博物学家的桌布
《伍德沃德的桌布》
图片摘自《博物学家的传世珍宝·古生物篇》
这块一米见方的桌布，上面有350多个刺绣签名，他们的共同点是都在英国古生物学家伍德沃德房间中用过餐。他的妻子制作了这件纪念品，记录下了他们50年婚姻中的热情好客。
1901年-1923年，伍德沃德当时是大英博物馆的地质部门主管，在他家漫长的聚餐时间中可以加入科学以及世界大事的辩论。其中就有闻名世界的中国古脊椎动物之父——杨钟健先生和著名的解剖教材的作者阿尔弗雷德·罗默尔。
在这个餐厅还发生过一件骗了世界40年的骗局。1912 年2 月15 日，业余研究古生物学的英国律师查尔斯·道森交给伍德沃德一些头颅化石碎片，据他说，这是1908 年一些工人在英国皮尔当地区的砾石层挖掘时发现的。这令伍德沃德惊喜若狂。因为“皮尔当人”的发现，正好弥补了达尔文进化论中过渡类型生物化石的缺失。
直到40年后采用现代技术对这些化石进行分析之后才证明了它是一个赝品：它的头颅是中世纪（大约500 年前）现代人的头颅，下颚骨是现代猩猩的，犬齿是黑猩猩的。它们用铁溶液与铬酸浸泡过，以显得年代久远。石器是用现代工具打磨出来的，动物化石则是从外地收集来的。这是一个精心策划的骗局。
《检查皮尔当人头颅》油画，1915。那个白头发戴眼镜的就是伍德沃德啦，注意看墙上还挂着达尔文的画像呢。（图片来自维基百科）
好了，这就是今天我给大家从这本书中摘出的几个小故事，并且引申了一些有趣的资料。在查资料的时候，我徜徉在维基百科无法自拔，每见到一个人名，就想查查看他背后的经历，以及和其他人的关系。比如查到悉尼·帕金森这个画家的时候，我就在想，悉尼是不是以他的名字命名的呢？结果不是……那帕金森病是不是以他的名字命名的呢？结果也不是……我想能激起人的好奇心的书，就是好书吧。
如果下次再去博物馆看展品的时候，能多看看它背后的故事，或者通过自己的搜索，探寻背后的故事，该是一件更有意思的事儿。
小飞的自然书单推荐
自费购买，无利益关系的真心推荐
《博物学家的传世珍宝》
化学工业出版社，2017年11月出版，各大电商有售
定价98元，打折时候差不多可以到40多元最低。
警告：这本书里有200多件珍品，植物占得比例不算多，其中有几十件是昆虫，如果对昆虫、动物有恐惧的请勿购买。
相关参考阅读推荐：
《创造自然——洪堡的科学发现之旅》
洪堡也是一位伟大的博物学家、科学家、探险家，这本书想当厚，我还没看完，下次看完了再给大家具体推荐。
《大英博物馆世界简史》
这是上次著名的大英博物馆100件文物展的全彩说明版，印刷非常精美。详细的讲述了每一件文物对于人类历程的里程碑似的见证。精装版168，如果打折时100以内可以入手购买收藏。
《万物的签名》
上次有读者推荐，我就看了一遍，虽然是虚构的小说，但有关植物的部分非常过瘾啊！讲述了维多利亚时期英国的女植物学家的故事。看完了之后努力的 找了一下原型，但没有找到，应该是那个时期众多女植物学家的缩影。