杨兴德原创丨立冬时节说洋姜

立冬时节说洋姜
诗文/杨兴德
立冬的到来，标志着秋天的结束。原野万物，开始衰落；遍地草木，均渐染黄。春天在墙角地里种下的洋姜，也随着冬季的到来，花败叶蔫，茎秆枯黄了。
拔掉已经开始枯萎的洋姜茎秆，挖开土壤，一锹下去，用力一翻，便从土壤当中蹦出好几块土黄色的洋姜姜块。今年的雨水好，加上墙角边的土质肥沃，洋姜收成很好，不一小会儿，便收拾了一大篮子。
学名叫做菊芋的洋姜，不少人可能还不认识它。菊芋原产于北美洲，在十七世纪经欧洲传入中国。菊芋块茎的外表极像做菜调味用的鲜姜，因此民间百姓都把菊芋叫做“洋姜”，还有人把它叫做“鬼子姜”。
第一次认识洋姜，那还是在六十年前的1960年。那年的农历也是庚子年，闰六月，是三年自然灾害最吃紧的一年。秋天，我上小学三年级。一天下午放了学，和同学们排着队回家。走着走着，我感觉到肚子饿得难受。
一个名字叫朱纪灵的同学，领着我来到北城墙根子，他在城墙根向阳处一片植物下的土缝里，用手指头抠出来一些土黄颜色的、长得像生姜似的块块。他友好地递给我说：“你不是饿了吗，这是洋姜，吃吧！”
我接过来，在衣服大襟上擦了擦，放到嘴里，咔哧咔哧地嚼了起来。不错，甜丝丝的，还真的好吃。我一口气吃了好几块，他说：“你少吃一点，吃多了嘈心。”看来，他是经常吃这个东西。打那开始，我知道了洋姜可以生吃。再长大一点，知道洋姜还可以腌咸菜。
洋姜，属于一种多年生宿根性草本植物，生命力极其顽强。秋天落在土层里的洋姜，不管大小，第二年天暖和了，春雨一浇，地里就会拱出许多嫩芽来，很快就是一片郁郁葱葱的绿苗。洋姜对土壤的水肥要求不高，无论是菜园子、小路旁，还是沟沟坎坎的地边上，只要是有较深土层的地方，它都能够茁壮地生长。
洋姜这种植物，一般在农历六月份就能长到一人多高。茎秆直立，多有分支，表面长有一层白色的短糙毛毛。茎秆对生的叶柄上，长有呈卵圆形或卵状椭圆形的叶子。洋姜在农历8～9月份开花，黄色的花冠周围长着十几瓣花裙，有点和向日葵的花盘相似，只不过略小一些。农历10月之前，地面上的茎叶开始枯萎，地下的块茎基本成熟，用不多久就可以收获了。
洋姜的块茎和根系储水能力极强，在生长期中不需要施肥和灌溉。也就是说，只要把它种在地下，一般情况就不需要管理它了，即使在干旱期间，也能维持正常生长的所需水分和营养。在30厘米厚的沙土内，它可以利用自己本身储存的养料、水分和强大的根系来正常萌芽。即便干旱严重时，地下的块茎也能输出尽可能多的养料和水分，供给地上茎叶的生长。
洋姜很少发生虫害，生长期内不施农药，可谓是绿色食品。只要烹调得法，便可用洋姜做出一道道的美味小菜来，最常见最实惠的吃法就是用洋姜腌咸菜，做好了，其口感和味道绝不次于市面上销售的香辣榨菜。
把洋姜姜块放在清水中浸泡一夜，去除土腥气后洗净晾干。将晾干的洋姜切成约一厘米厚的片儿，用盐拌匀，腌制两小时，杀出多余的水分。然后用清水冲洗几遍，以防腌菜过咸。控干后，把它放在网兜里，用重物压置半个小时，这样压过的咸菜吃起来口感特别好，特别脆，做好的咸菜也不容易下汤。在锅中放入花椒、大料、桂皮和香叶，撒上适量的食盐和白糖，滴上点儿料酒和香醋，再加上一勺老抽上色，加水大火煮开后关火晾凉。把干净的洋姜片儿放进容器里，倒入晾凉了的料汁，盖上盖子，放置在阴凉之处。
为了使洋姜能腌得均匀一些，需要每两天倒缸一次。半个月以后，捞出腌制好了的洋姜，切成细丝儿，淋上几滴香油，放上点剁椒调匀，就可以用它来下饭了。不管是喝粥吃米饭，还是吃馒头，都是上等佐菜，就是把它当作一碟下酒小菜，也是别有风味的。吃着脆韧的美味洋姜，饭后打出一个饱嗝儿，回味起来，那还真叫一个“味美思”。
现在民间还有一种传说。说是洋姜含有人体需要的一种微量元素，对人体中的血糖浓度具有双向调节的功能。也就是说，不管是高血糖患者，还是低血糖患者，服用洋姜之后，都能在一定程度上维持人体的血糖值达到理想的水平。当然，这只是一种民间传说，还没有得到医学权威部门和医疗临床上的证实和认可。
但是，洋姜是一种无公害的绿色食品是毫无疑问的，而且它又非常容易种植。因为洋姜具有极强的复生能力，一次种植可以永续繁衍。每一块复生的茎块，都能够在地下自行发芽分蘖，其增殖的速度令人难以想象。收获时节落下的一些嫩小的茎块，等到明年春天，它又会自己萌芽生长。等到下一个初冬到来的时候，将又是一个满满的收获。
（2020年11月7日）
【作者简介】杨兴德（男），曾用名：杨绪华，杨丰源。江苏省赣榆县人，山东大学电子计算机专业，中国民主同盟盟员，鲁南技师学院高级讲师，2012年退休。
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