突发|南极发现大量变异生物,据考证系气候变化所致

关于南极气候问题,本鹅已经写了两篇解读了:
知识|南极热点解析之一:南极都20℃了!
知识|南极热点解析之二:9天内南极融化1/5的雪?
这两篇属于硬货,可能看起来有点累。今天从另外一个角度,写点读起来轻松一点的吧~大家别怕,真的没什么术语公式,答应鹅,一定看到最后好吗?
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2020年伊始,南极的气候问题日益凸显。物竞天择,适者生存,南极的动物们八仙过海,来应对气候变化。
为了防止过热,有的企鹅、巨鹱、虎鲸或海狗变成了白色。众所周知,白色的物体可以反射更多的阳光,减少对热量的吸收,可以有效降低动物的体温。
白色的金图企鹅(背景为正常金图企鹅)
来源:Poseidon Expeditions
白色的南巨鹱(左下对比图为正常南巨鹱)
来源:赤道企鹅
白色的虎鲸(右侧为正常虎鲸)
来源:Heritage Expeditions
白色的南极海狗宝宝(右侧为正常南极海狗宝宝)
来源:赤道企鹅
左:白色的雄南极海狗(右侧为正常雄南极海狗)
来源:赤道企鹅
南极是臭氧层空洞现象最严重的地区,随着臭氧空洞的扩大,有些企鹅、信天翁等动物变成了黑色。黑色素是动物自我保护的一种方式,可以有效抵御紫外线的伤害。紫外线照射到黑色素时,黑色素化学链告诉震动,将大部分紫外线能量转换成无害的热量,从而保护DNA不被破坏。
黑色的王企鹅(周围为正常王企鹅)
来源:赤道企鹅
黑色的王企鹅(背景为正常王企鹅)
来源:群友@猪宝宝
右:黑色的信天翁(左侧对比图为一般信天翁)
来源:赤道企鹅
左:黑色的信天翁和宝宝
(左侧对比图为一般信天翁和宝宝)
来源:赤道企鹅
当然,还有很多极地生物结合了以上两种自我保护策略,变成了这些颜色:
奇怪配色的王企鹅(周围为正常王企鹅)
来源:Polar Latitudes
不知怎么形容的王企鹅(背景为正常王企鹅)
来源:Polar Latitudes
作为对比的正常王企鹅,注意头顶也是黑中带黄
来源:赤道企鹅
左、中:不可描述配色的帽带企鹅
来源:一本名叫Penguin的书
(最右对比图为正常帽带企鹅 来源:赤道企鹅)
奥利奥麦旋风配色的阿德利企鹅
(右侧为正常阿德利企鹅)
来源:@Chris Linder
穿香奈儿外套的海豹 来源:Heritage Expeditions
(下方对比图为一般海豹 来源:赤道企鹅)
BBC也观察到了最为极端的情况:为了躲避南极快速恶化的生存环境,已经放弃飞行了六千万年的企鹅,也不得不重新回到天上飞到更加安全的亚马逊雨林。
——我是严肃的分割线——
2020年4月1日节日快乐~上文中蓝色字体的内容全是逗你玩的~~我知道本公众号的忠实读者一定不会意外不会惊喜是不是?
上面展示的这些动物中,有两个是较少见的正常物种,也就是说它们正常就长这个样子。(细心的企鹅可能发现,描述这两种动物的对比图时,我用的“一般”而不是“正常”一词。)
乌信天翁 来源:赤道企鹅
其中黑色的信天翁叫做乌信天翁Sooty Albatross,分布在亚南极区域,我们3月有幸拜访的特里斯坦·达库尼亚就是它们的主要栖息地之一。
带纹海豹 来源:Heritage Expeditions
穿着香奈儿小外套的海豹叫带纹海豹Ribbon Seal,其实不住在南极,而是住在北极的白令海和鄂霍次克海地区。
阿德利企鹅 来源:赤道企鹅
会飞的企鹅是BBC在2008年4月1日发布的。视频中的企鹅是阿德利企鹅,是世界上最喜欢寒冷环境的两种企鹅之一,打死也不会想去亚马逊雨林的!
除此之外,其他的企鹅、巨鹱、虎鲸和海狗都是黑变、白变或者其他基因变异个体。白变并不是白化病,更像是人类中坦格利安家族那种头发颜色很浅的那种,并不影响身体健康,也不影响和其他正常的个体的繁殖。事实上,对于南巨鹱来讲,白色的个体数量多到已经是一个独立的色型(morph)的程度;在南极海狗中,白变的个体数量也能多到约千分之一的量级。
动物的体色经过达尔文的考验,在现有的环境下,通常是最适合生存繁衍的。以企鹅为例,企鹅的主战场是海洋,成年的企鹅在岸上即没有天敌也没有食物。企鹅在海中游泳时,下方的天敌或猎物一抬头,看到的是明亮的海面,企鹅的白肚皮完美地混在里面;上方的天敌或猎物往下看时,只能看到深海的深色,企鹅的黑后背又成功地隐藏了目标。大部分以海洋为主战场的动物都是这种后背颜色深、肚子颜色浅的配色。
隐藏在水中圆润的金图企鹅 来源:赤道企鹅
虽然不影响身体健康,但是这些少数派颜色的个体通常会因为失去了保护色,容易被猎食者或者猎物发现,导致更容易被天敌捕捉、更难捕捉到猎物,影响存活率。例如,我们可以轻易观察到,在南极海狗中,白变个体在幼崽中的比例,远高于在成年个体中的比例。我们观察到的黑变王企鹅也比正常个体体型要小,不排除黑变个体捕食较困难的可能性。
然而为什么自然界还会存在这种“不科学”的个体呢?这就要看“基因库”的玩法啦~感兴趣的同学可以查一下两个典型案例:“非洲的镰状红细胞”和“曼彻斯特的花痴鹅桦尺蛾”。如果环境发生了变化,比如气温升高的压力真的比捕食和被捕食的压力还大了,那白变的基因有可能就显示出了它的优势。可以说,这些奇奇怪怪“不完美”的基因,相当于这些物种的“备胎”,给物种在环境迅速变化时一个可以勉强逃脱灭绝的后路。
但是,无论如何,我希望人类不是让这些动物启用备胎的原因。
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