母亲与羊－壮美昭陵

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（摄影赵天瑞）
麦子吐穗，走向山野，途见壮实蹦跳的群羊吃饱归家，倍感亲切欢喜。我爱羊，源于母亲生前离不开养羊。苦日子里，羊曾是我们一大家人生活的保障，是全家人心中的宝。
从四五岁懂事起，我就看到家里养着羊。那时母亲年轻健壮，她每天都要蒸馒头，一笼的出锅的馒头,眨眼就被她的一群孩子一扫而空，我们放学回家不是放羊就是割草，母亲是令孩子们爱恋又胆怯的家庭主宰者。
记得8岁上小学前，家是一丈五尺宽的狭窄庭院，土墙钻出一个弧形小圆门，按上木栅栏就是大门。一排碗口粗的白杨挺立在院南，北边靠门处，母亲和15岁的姐姐，10岁的哥哥搭起一座茅草房。哥哥脸上挂满泥巴送上一锨泥巴，母亲就站立在粗壮的檩木上抹泥，姐姐拼力用铁杵在地面上和着泥巴。3天后，羊儿在风雨中就有了自己的天堂。每年夏天，地里都收回很多麦子都要交公，麦子收上场前的前2月，村上孩子就饿得天天喊着要吃麦面馍馍。因为我家里养的3只羊卖了一只，我们肚子竟然没饿着。只要在家，姐姐哥哥就会领着我去村外放羊，山上梯田、沟里河滩、村东枣树、村南冢边，到处都留下我们牧羊的脚印。夏天，野外的风很凉爽，平坦的水浇地上种着玉米、棉花、豆麻，没种秋粮的旱田麦茬地里，一场透雨过后，狗尾巴、苍耳、巴地草、打碗碗花铺满地，羊儿幸福地啃食，我们一群则孩子尽情地玩耍。“金庄河，银玉南，菜头刘东烂杆杆……”“桃花岭顶碟碟，你娃从小没奶奶……！”刘东村放羊的男孩偏要说他村是金村，哥哥姐姐就和他争吵不休。空旷的田野上，羊儿在贪婪啃食中长壮，我们姊妹也在放羊中争强好胜起来。　
羊多羊少，全因家里活多活少决定。那年，母亲用卖羊积攒的钱，给家里盖了座土木结构的瓦房。巷子的二楞、木娃20出头，天天都来帮忙盖房，他们说，盖房帮忙能吃饱包子，每天还可吸一盒羊群烟。母亲一直在低矮的灶房忙碌，变着花样给帮忙人做好吃的。灶房有20多年了，我们要在低矮乌黑的灶房喊几声才能找到母亲，她那年轻姣好的面容也在这里被熏黑，直到粗糙沧桑，身弓背驼。
大房盖起后日子紧巴，母亲又从集市拉回两只奶山羊，两三年就繁衍了一大群，羊圈塌了，母亲又领着孩子们又一起上马，搭建简陋的羊圈。读初中时，每到节假日，我们姐妹就赶羊去流水的渠岸放养，羊儿欢快地啃食，母亲在家给我们做饭烙馍，好让我去学校能背上一大袋干粮。那时，学费已经从三五角涨到三五十元，临近开学，她拉羊去集市卖掉一只，我们的学费就不用发愁了。我们在学校的日子，无论刮风下雨，父母都要赶着羊儿去野外，因为羊一顿不可没食。只有生活在农村的孩子，才能体验到养羊的快乐和艰辛。　　我能读十几年书，多亏家中养羊。一只羊卖掉了，另外几只羊又壮实起来，羊儿卖了又增，母亲强健的身体却一天不如一天。等到只能拉动一只羊的劲儿时，她仍独自拉一只山羊去野外，望南是娘家村庄，望路可见儿女远去的方向，看麦青麦黄，听鸟儿欢唱。那些曾喊着要吃要穿的孩子已各自成家，不再留恋盛满儿时酸甜苦辣、养着一群羊的狭窄庭院。只有不说话的羊儿陪着母亲野外看日出日落，花开花落。
母亲走了，给我留下一条深蓝色的毛巾和一个笸篮，老家早已荒芜。母亲一生所饲养的几十头肥壮羊儿早已成为桌上美餐从世界上消失，但养羊，却让她的孩子们能吃饱穿暖，让她们从小懂得勤劳、体谅和向往。我爱羊，更想念养了一辈子羊，离我永远而去的母亲……
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