笔记百科01.节日由来
中元节，是道教名称，民间称为七月半、祭祖节，佛教称为盂兰盆节。七月半祭祖节被称为“中元节”，是源于东汉后（大约北魏时期）道教的说法。道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚：“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。将中元与上元、下元合称“三元”。据说中元之日，地宫将打开地狱之门，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节。民间普遍进行祭祀先祖和鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照亮回家之路。道观举行法会，道士建醮祈祷，超度亡灵，祈福吉祥。佛教则视农历七月为报恩月，七月十五日这天，是僧徒功德圆满的日子，又称佛欢喜日。佛弟子在当天，举行“盂兰盆法会”。据《大藏经》的记载，盂兰盆是梵语，“盂兰”意思是“倒悬”；“盆”的意思是“救器”。“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。这种仪式最早是从目连救母的法会开始流行。
古人自古以来就很重视祭祀，此节日源于民间习俗、道教、佛教三种文化，其祭祀文化流传已久，影响地域广泛。然而，长久以来，我国的一些地方认为七月是鬼月，是不吉祥的月份，认为是一个“诸事不宜”的月份。其实，七月是个吉祥的月份。“七”，在我国的数字当中，是一个奇数：七巧、七星、七彩、七律；《易经》：“反复其道，七日来复，天行也。”七是阳数、天数，天地之间的阳气绝灭之后，经过七天可以复生，这是天地运行之道，阴阳消长循环之理。民间选择在七月十四祭祖与“七”这复生数有关。道教的中元节与佛教的盂兰盆节节期均定在七月十五日。七月半祭祖节归属民间世俗，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教。在民间世俗里，“七月半”是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝，不忘根本。道教强调孝道，超度亡灵。佛教则将七月定为“欢喜月”、“吉祥月”、“报恩月”，着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普度”。故现今的“七月半”，可以说是民间习俗、道教与佛教三种文化融合的节日。节日习俗主要有祭先祖、放河灯、度亡灵、施孤魂、焚纸锭，敬奉佛祖菩萨祖师先圣及十殿阎王城隍土地等众神。
七月十四/十五祭祖是流行于汉字文化圈诸国以及海外华人地区的传统文化节日，与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖大节。2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入国家级非物质文化遗产名录。
02.祭祀活动
中元节，不少人会在农历的七月初一至七月十五日，以酒肉、饭菜、糖饼、水果等祭品举行祭祀活动，以慰来家看望子孙或在人世间游玩的众家亡魂，并祈求全家全年平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请驱魔大神钟馗，以消弭亡魂的戾气等。
概括起来主要有以下祭祀活动：
祭祖
民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖。这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的的一种体现，是一种感德祖先的文化传统。祭拜的仪式一般在七月半傍晚时分举行，平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日早晨、中午、黄昏供三次酒茶饭菜。因各地习俗略有差异，因此祭祖的方式也不尽相同，时间上也会有差别。
烧纸
中元节之日，民间习俗中最为突出的是烧纸。据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的孤魂野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。
焚香燃炮
每到七月十四或十五晚，在门外焚香燃炮，同时“烧包”（也叫“封包”或“荐包”）。
祭祀土地
七月半，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。
祈丰收
七月半施祭与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
吃鸭
全国很多地方都会选择在七月半吃鸭子，因鸭在水中游，取其河灯普渡祈祷之涵意。也有说法是“鸭”就是“压”的谐音，吃鸭子是为了压住“邪灵”。
跳天灯
在七月半有跳天灯习俗。旧时跳天灯活动多是一些迎神赛会、驱逐疫鬼之类的活动，现已逐渐发展成为一种民间体育活动。跳天灯一般在村头较平坦的场地上进行，72个小碗装上灯油，分别排成9行，按前后左右相距0.8一1米的距离置灯并点燃，跳灯的人头戴面具，手持木鱼、小鼓、锣钹等乐器，亦有手持挂纸花条木棍者。开头由一人带头敲打木鱼，按节奏有规律地在每行灯中穿来跳去，到行角转弯处，每人都要做一些亮相的跳步转弯动作，并吹打各自手中所持的乐器及道具。夜间观跳天灯的场面，宛如长龙在星光中舞动。
放焰口
在盂兰盆会中，有一项重要的活动，叫做“放焰口”。就是对饿鬼道的众生来做布施，这项活动的目的是超度亡灵、为孤魂野鬼施食。“放焰口”在黄昏或晚上进行，活动持续时间较长，甚至可达次日凌晨。先由僧人诵经、做法，最后由主持用米粮、净水在四周挥洒，为鬼魂施食。
河灯度孤
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元节之夜放在江河湖海之中，任其漂泛。中元节放河灯，据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗演变而来。民间认为，上元是人节，中元是鬼节，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元就在水里。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦，放河灯的目的，是普渡与祈祷。
与先祖亡灵对话
有的地方可请得道高僧或高功法师与先祖亡灵通灵对话，以了解其景况、心愿、要求或归宿。
03.各种禁忌
1.床头挂风铃
风铃容易招来鬼魂，而睡觉的时候是最容易被“入侵的时刻”。
2.忌夜游
八字轻弱的人尽量不要夜游，容易撞嗑着孤魂野鬼。
3.忌在非特定场合烧冥纸
烧冥纸（或包）是要在选定的路旁、河边或空地上进行，且要用石灰或粉笔在地上画一个圈，然后将包或冥纸烧在圈里。
4.忌偷吃祭品
这些是属於鬼魂的食物，不能偷吃。
5.忌乱踩冥纸
冥纸是献给鬼魂的祭品，忌乱踩。
6.忌熬夜
人气最虚的时候是在深夜，鬼气最旺的时候也是在深夜，相较之下，利害自明。
7.忌靠冰墙
鬼平时喜欢依附在冰凉的墙上休息，此举很容易引起鬼上身。
