笔记百科网友提问：
如何简述西方文艺复兴的历史作用和背景？
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文艺复兴是指发生于公元十四至十六世纪(有说十四至十七世纪)的一场从意大利兴起进而席卷整个欧洲的文化运动。
一，文艺复兴的产生背景
在漫长的近千年的中世纪，欧洲各国长期受到封建宗教神学的统治，经济发展缓慢，文化陷于僵滞，人们思想被禁锢，还有黑死病的大面积袭扰，整个欧洲死气沉沉。到公元十三十四世纪，濒临地中海的意大利的佛罗伦萨、威尼斯、罗马等城市通过海上贸易渐渐繁华起来，出现的许多新兴的工商业者，生产力和生产关系发生了变化，人们对原有的宗教神学统治越来越不适应，人心思变，一种新的思潮开始酝酿产生。
此前，宗教神学在欧洲占据统治地位长达千年，根深蒂固，若要动摇改变何其艰难。于是智者们祭起了古希腊古罗马文化艺术的大旗，提出了复兴古希腊古罗马文艺口号，实际宗旨是倡导主宰世界的是人不是神，人有追求自由民主幸福的权利的人文主义精神。在这一宗旨引领下，文学、艺术、哲学等各个领域群起响应，从意大利开始，进而波及西欧中欧北欧和整个欧洲，成为欧洲近代史上一场具有里程碑意义的新文化和思想解放运动。
二，文艺复兴的历史作用
历经二百年(有说三百年)的文艺复兴运动从思想上动摇了长达千年的宗教神学统治，冲破了长期以来宗教神学对人们思想的禁锢和束缚，确立了人是世界的主宰的理论，特别是人的思想得到了前所未有的解放，人性得到了极大张扬。由此引发一系列变革，促使欧洲近代科学、哲学、文学、艺术等迅速发展，为资本主义的产生创造了条件。
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这样说吧，文艺复兴一个最核心的内容就是人文主义和理性主义，因为在文艺复兴之前，欧洲所谓的黑暗的中世纪是没有人性这个概念的，不是以人为本，而是以神为本。所以中世纪的艺术基本上就是画神，不是画圣母玛利亚，就是画耶稣，都是很生硬的，画出来的东西基本面无表情，这就是中世纪的艺术。
文艺复兴起源于意大利佛罗伦萨，就是从这座圣母百花大教堂开始的。
其实在中世纪以前，古希腊古罗马无论哲学和艺术都达到了很高的高度，但因为西方野蛮人不断入侵导致欧洲文明就这样断代了。但是伊斯兰的阿拉伯帝国发起了“百年翻译”运动，当年阿拉伯人愿意出等量的黄金去奖赏那些把古希腊古罗马著作翻译成阿拉伯文的学者，这就导致了很多欧洲著作变成了阿拉伯语流传下来。
美第奇家族是文艺复兴的代表，图为家族族徽。
美第奇家族一开始做房地产爆发的，然后开始放高利贷，在《圣经》里这是属于罪恶的行为，到了第4代美第奇家族开始挖空心思去洗白自己家族丑恶的发家史，那么科西莫·美第奇，他主导兴建了用罗马大穹顶的圣母百花大教堂，这个建筑就成了文艺复兴的开端。
图为草地上的圣母，于1505年由拉斐尔所画，现藏于维也纳博物馆。
到了第5代洛伦佐美弟奇的时候，整个艺术环境就大爆发了，搞艺术首先要有钱，要养活那么多艺术家；另外要养活那么多翻译人才，这些人将阿拉伯文的古罗马古希腊著作重新翻译成希腊文、拉丁文，让欧洲人全看懂，这样一来欧洲人的整个思想都被开化了。所以我们能看到文艺复兴时画出来的作品，像《草地上的圣母》，虽然也是画神，但是它是按人的样子画出来的，它是有人性的光环在里面的，这就是文艺复兴的历史作用。
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文艺复兴主要是将人性从神权的禁锢下释放出来，让时候从对神的禁忌到更多对人的关怀，西方社会也是从这时期才从政教合一的政治形式下到了一个现代文明民主社会，历史作用就是世界进入了文明社会
