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李自成失败后，牛金星和宋献策去哪里了？
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李自成在清将多铎，阿济格的穷追猛打下放弃西安，南下湖广，在南昌赶走了左良玉，稍作修整就被阿济格撵上，又沿江逃往九江，清军在富池口和九江附近几次追上李自成部，大顺军败得一塌糊涂。
富池口一战，牛金星的儿子牛佺被俘后投降清朝，随后被阿济格任命为清朝黄州第一任知府。此时的牛金星已经感到心灰意冷，这个精于算计的大明天启7年举人，崇祯13年入伙，从头到尾为李自成出了不少主意，在义军中弄权，进京后也迅速腐化，不思进取如何坐稳政权，一门心思蛊惑李自成登基。
牛金星偷偷地溜回了老家河南宝丰，他名气太大，在老家别人都认识他，清军也在不断清乡运动，剿灭流寇，牛金星便投奔黄州的儿子。他大概死于顺治6年（一说是9年），终年约58岁，临死前老江湖看穿世态炎凉，关照儿子闭门教子不要再外出做官折腾了。他儿子倒也听话，从此闭门不出，死于康熙9年，终年55岁。
富池遭遇战后，李自成辗转进入通山县九宫山，又被清军追上，一路几番战斗，部队被打散，大将刘宗敏，军师宋献策，李自成的两个叔叔及家眷都先后被俘。清将阿济格在向多尔衮的战报里提及俘获俘上述人等，并把刘宗敏，李自成的叔叔都处斩了，就是没有交待把“伪军师宋矮子”也就是宋献策最后怎么处理的。
关于宋献策的下落，没有正式文史资料记载，有人说他死了，有人说他被俘后投了满清。宋献策江湖术士出身，会算命占卦，有人说满大人看中他的相术，没有杀他，而且后来日子过得还挺滋润。
身逢乱世，这两位穷酸文人做梦也没想到过自己加入义军，能攻克北京，还能坐在金銮殿御座上过把瘾，也没想到这么快就黄粱一梦，树倒猢狲散。
（一家之言，欢迎指正。）
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牛金星和宋献策之前，应该再加上一个李岩，因为李岩是李自成起义军的灵魂人物，而牛金星和宋献策则是李自成的左膀右臂。
李自成一生有过两次创业，第一次是在崇祯二年，他因为人生的诸多不顺而造反，前后搞了八九年，也得到了刘宗敏、李过和刘芳亮等优秀的武将，但奈何起义军只知道野蛮斗争，没有自己的灵魂，所以最后只能被明廷剿灭。
崇祯九年，这是李自成最惨的一年，他在杨嗣昌制定的“四正六隅，十面张网” 剿匪策略的严厉打击下，最后只得带着刘宗敏等十七人躲进商洛山中，在随后两年时间里，他是一点反抗的机会都没有，只能在山中娶妻生子过小日子，坐看天下形势的变化。
崇祯十一年，趁着清军第四次入关作战，以及张献忠在西南造反，李自成带着人从商洛山中杀出，开始了他的第二次创业。
那时候李自成只有两三千人，这些人都是蛰伏期间刘宗敏去招募的，而且大多数都是之前的残兵败将，因为招募新兵非常困难。
当时李自成遇到的主要问题是，没钱没粮就没人愿意参加造反，进而无法攻城略地进一步扩张，所以他的第二次创业举步维艰。
这个时候，一个人物出现了，他就是李岩，一个出自于官宦家庭的举人，其父李精白曾是山东巡抚，但被魏忠贤陷害致死。
据《明季北略》记载，李岩是个文武全才，而且有侠士风范，以拯救天下苍生为自己的最高追求。
在很长一段时间里，李岩都过着妻妾成群的富裕生活，但他其实并不满于此，而是在等待一个实现抱负的机会。
直到有一天，李自成起义军经过李岩的家乡，他知道机会来了，于是主动到军中找李自成聊天，结果李自成被他的才华所吸引，两人相见很晚，结为知己。
在李岩的帮助下，李自成确定了用政治和经济来推动起义军发展的策略。
具体说来，就是以“行仁义，收人心，据河洛，取天下”作为战略目标，实施均田免赋的优惠政策，广泛传播“迎闯王，不纳粮”的口号，整肃起义军的军纪，“闯王仁义之师，不杀不掠”，百姓因此越发拥护起义军。
当然了，百姓不纳粮，不代表起义军不需要粮食，那么粮食从哪儿来呢？
答案是从富人那里得来的。
简单来说，李岩的意图是，团结大多数生活在底层的穷苦百姓，剥削少数生活在上层的官宦和富豪。
因此，李自成二次创业之后，广泛吸收河南和陕西等地的流民，对富人、尤其是明朝诸王和官员进行严厉打击，将得来的钱财用于军饷，这样一盘棋就活了。
就比如说，李自成在攻克洛阳之后，就将福王朱常洵给杀掉了，还将他的海量私产全部抢掠，一部分分给百姓用于收买人心，一部分则成为了军饷，用于进一步扩张。
因此，在很短的时间内，李自成起义军就从隐居商洛山的失落，看到了柳暗花明又一村的转机。
而这一切的功劳，非李岩莫属，他让起义军有了灵魂，也有了目标，这就是谋主带来的积极影响。
后来，在李岩的引荐下，牛金星加入起义军。
牛金星是天启七年的举人，是继李岩之后起义军中又一个高级知识分子，他的特点是工于计谋，与明朝有着刻骨铭心的仇恨。
事情是这样的，大约在崇祯十年前后，牛金星因为与一位亲戚发生了矛盾，结果被亲戚诬陷抗欠赋税、强占妇女18人，结果被官府革去举人身份，并发配充军。
在古代，考取功名的难度是非常大的，举人已经具备做官的资格了，再往前走一步就可以成为进士了，但牛金星的举人资格却被剥夺了，这让他很难接受，所以他对明朝官场黑暗是很不满的，他心中有恨。
恨，有时候是一种很强大的力量，李自成如此，李岩从某种程度上也是如此，牛金星就更是如此了。
牛金星来到起义军中之后，在李岩思想作为基本方针的前提下又做了补充，提出了“少刑杀，赈饥民，收人心”的策略，也就是建议李自成要主动改变起义军杀伐太重、破坏太大的缺点，还要积极救济灾民，获取更多人的支持。
除此之外，牛金星还建议李自成大量启用举人，从举人来建立一套文官系统。
每次起义军抓获了举人，牛金星都要亲自前往游说，虽然他常常被忠于大明的举人骂得狗血淋头，但他依然不改热情，最后也取得了很好的效果，为起义军收揽了不少人才。
崇祯十四年，牛金星遇到了一个云游四方的术士，此人靠为人占卜为生，但其实这只是他谋生的手段而已，他其实是个学识渊博的谋士，富有韬略，是个大大的人才，这个人就是宋献策。
牛金星通过交谈得知了宋献策的才能，于是将其推荐给李自成，李自成如获至宝，立马封他为军师，每次打仗前必征求他的意见。
总结起来而言，宋献策的主要能力体现在以下几点：
第一，宋献策擅长奇门遁甲及图谶等术，这些东西虽然是虚无缥缈的，但在现实角度而言也是有大作用的。
比如说，宋献策基于明朝的腐败程度，提出了明朝国运将终的结论，这给了李自成极大的信心，也提升了起义军的士气；
再比如说，宋献策为了加强李自成的个人威望，提出了“十八孩儿当主神器”的口号，所谓十八就是李，意思是李自成当为天下之主，这个口号的提出极大鼓舞了士气，在孤立明朝这件事上作用也很大；
第二，宋献策作为军师，确实很有谋略。
比如说，崇祯十四年起义军面对明将杨文岳的进攻，宋献策就提出了迂回战术，致使杨文岳所部疲于奔命，最后反被起义军所灭。
可以说，在很多场战役当中，宋献策都发挥了很关键的作用，他与李岩一起是李自成在军事上主要依靠的对象，并且两人也因此成为朋友，关系非常要好。
第三，宋献策还是个优秀的地下工作者。
当初，明廷为了瓦解起义军，曾派遣大量间谍到起义军中捣乱，但都被宋献策给一一揪出来了，其中不少人甚至被他策反，反过来帮助起义军刺探朝廷的情报，为起义军攻下北京立下不小的功劳。
有了李岩、牛金星和宋献策，以及刘宗敏等武将的帮助，李自成的巅峰很快就到来。
崇祯十七年正月，李自成在西安建立大顺，李岩被封为制将军（官职与刘宗敏的权将军相当，但因为资历问题，实际地位略逊于刘宗敏），牛金星被封为天祐殿大学士（实际上的宰相），宋献策则被封为开国大军师。
仅仅过了三个月，起义军就攻入北京，崇祯帝自缢于煤山，明朝就此灭亡。
历史上少有农民起义军覆灭一个王朝，但大顺却做到了，面对这样一份成绩单，大多数人都开始感到自满，只有少数人保持清醒。
在最初一段时间里，李自成尚能保持清醒，他除了纳一位宫女为妃子（窦美仪）、并送给臣子一部分宫女之外，其他过分的事情没怎么干，他还很明智地下令“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦”，因此京城秩序不错，工商业者也都正常经营。
并且，在宋献策的建议下，李自成“设官守土，除暴安良”，为稳固大顺地盘起到了非常好的作用。
但是，仅仅过了八天，胜利的喜悦还是冲昏了大部分人的头脑。
比如说刘宗敏，在他的坚持下，李自成不得不同意他实行酷刑拷掠的追赃政策，大量前明官员及家属死在他的屠刀这下，造成大顺统治区人心惶惶，这极大得罪了前明官宦和地方豪绅，为后来大顺的覆灭埋下了伏笔。
不仅如此，刘宗敏还抢了一个关键人物的家属，这个人就是镇守山海关的吴三桂，而他抢的人就是吴三桂最喜爱的小妾陈圆圆，这在一定程度上造成吴三桂后来选择投靠多尔衮，站在了大顺的对立面。
再比如说，牛金星不听宋献策的劝阻，他为了显示自己的权威，大批任用降官，这样就为内部团结埋下了隐患；牛金星还为了追求个人功劳，不断对李自成进行劝进，并且劝说李自成杀掉了吴三桂一家三十余口，这就为吴三桂引兵入关提供了借口。
事实上，刘宗敏与牛金星都是有才能的，但他们也都是有弱点的，这种弱点在创业的时候被艰苦奋斗的拼搏精神给掩饰了，但创业成功之后就在巨大的胜利面前现出了原形。
就拿刘宗敏来说吧，他打仗是一把好手，但就是没什么政治头脑，做铁匠时候养成的一身臭毛病，在当将军后一点也没改。
还有牛金星，他最大的缺点就是心胸狭窄，容不下比自己厉害的人，创业时期因为没时间你争我斗，所以这个缺点就没有显现出来，但创业成功之后他就开始排除异己，将功劳据为己有。
李自成本人也是如此，他入北京之后一度安于享乐，觉得世间舍我其谁了，所以他听不进去李岩的谏言了，在对拉拢吴三桂这个问题上，也犯了一个很严重的错误，那就是他觉得吴三桂求着他，而不是他求着吴三桂，结果当然是谈崩了。
唯一保持清醒的两个人，就是李岩和宋献策了。
先说李岩，就在李自成、刘宗敏和牛金星等人沉浸在胜利的锣鼓声中之时，李岩上书李自成讲了四件很重要的、也是高瞻远瞩的事情，包括严肃军纪和招抚吴三桂父子这两件迫在眉睫的事情在内，但李自成竟然回复说知道了，之后就没有下文了，最终铸成无可挽救的大错。
还有宋献策，他作为李岩的好友，同样保持着冷静和清醒，并且做了很多努力去帮助李自成纠错，比如说劝阻牛金星任用降官；再比如说，他借天象示警上疏李自成“天象惨烈，日色无光，亟应停刑”，建议李自成阻止刘宗敏拷打前明官员。
但最终，李岩和宋献策所做的所有努力，被包括李自成在内的大多数人认为是格格不入和不合时宜的，他们也因此得罪了不少人，还为此付出了极大代价。
崇祯十七年四月二十一日，李自成在一片石战役中被吴三桂和多尔衮联军击败，之后他仓皇逃回北京登基称帝，于四月底逃离北京，而吴三桂和清军则马不停蹄的在后面追。
而随着起义军的不断失败，其内部矛盾也终于是彻底爆发了，李岩因此丧命，牛金星和宋献策的结局又如何呢？
事情是这样的，李自成带着众人一路逃走，半路上听说河南守军投降了清廷，他因此感到十分惶恐，便问李岩如何应对。
李岩觉得这件事很蹊跷，清军不可能那么快，所以他请求李自成给他两万人，让他去河南安抚军队，如果有叛乱者也可以及时平定。
牛金星知道这件事后，觉得铲除李岩这个最大竞争对手的机会来了，于是对李自成进谗说，李岩去河南是为了拥兵自立。
刚好那时候李自成因为遭受大败而猜忌心加强，所以他听从了牛金星的建议，下令将李岩给杀掉了。
而随着李岩的去世，宋献策对李自成十分失望，对起义军的前途也感到十分绝望，他甚至不无感慨地说，“恐此亦非真主，十八孩儿另有其人哉”。
自那之后，宋献策便开始沉默了，他不再献言献策了，只是跟着大部队一起走，毕竟他已经没地方去了。
关于宋献策的结局，明史中说他在顺治二年（1945年）于武昌被清军俘虏，但清军欣赏他的才华，所以没把他怎么样，还对其十分重用，委任他以官职，让他成为旗人，出入都有大批人保护，可以说是过得十分滋润了。
由于明史是清朝人写的，所以这个说法可能不一定真实，另有一个说法是宋献策在李岩死后就出走了，没人知道他的下落。
不管是哪个说法，宋献策在起义军失败后没有死是肯定的，他极有可能善终。
至于说牛金星，他在害死李岩之后，与刘宗敏爆发了矛盾，进而引发了李自成与刘宗敏的矛盾，因此极大加速了起义军灭亡的速度。
顺治二年五月，李自成在湖北九宫山带人寻路的时候，被民兵武装姜大眼杀死，当年九月刘宗敏也在九宫山战斗的时候战败被俘，之后被杀。
李自成与刘宗敏之死因，从一定程度上来说，跟他们得罪官绅豪强不无关系。
事实上，起义军在败退的时候，曾向地方官绅豪强求援，但根本没人愿意帮忙，甚至组织民兵武装协助清军剿灭起义军，由此可见一斑。
而李自成和刘宗敏的这种落魄，正是源自于他们没有听从李岩和宋献策的劝谏。
就在李自成去世后不久，牛金星自知起义军必将失败，于是带着儿子牛佺投靠了清廷。
据记载，由于牛金星在明朝官绅中的名声很差，所以清朝并没有委任他官职，而是任命他的儿子牛佺为黄州知府，他一直跟着儿子在黄州生活。
据说，甚至有一些前明遗老请求清廷处死牛金星，但被清廷拒绝。
在牛金星生命的最后几年，他一直活在自责与内疚当中，因为他知道自己其实是起义军的大罪人，所以他在顺治九年病逝之前，曾留下遗嘱给儿子说，希望子孙后代不要再出来当官了，低调做人就好，不要学我这样有始无终！
总结一下，李自成起义失败后，牛金星和宋献策虽然都没有死，但他们所表现出的人品和格局是不一样的，宋献策因为失望而远走，牛金星则为了富贵投降清廷。李岩则是最可惜的那个人，竟然死于非命，从他的遭遇就可以看出起义军的结局了。
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北京有一著名地儿，名叫“八王坟”，此坟的主人，与李自成的两个最重要的谋臣牛金星、宋献策的最终命运息息相关。
此人便是清朝奠基人、清太祖努尔哈赤第十二子阿济格。他还有两个同母兄弟，一个是后来的大清摄政王多尔衮，一个是下江南、破扬州、杀史可法、俘虏南明弘光帝的多铎。
（阿济格）
那么，阿济格与牛金星、宋献策究竟有什么关系呢？
李自成出身贫寒，小时候和朱元璋一样当过和尚，而最终没有修成正果。古来英雄皆好杀人，吴起杀人跑路，李自成也不例外。杀了人，后来妻子与人通奸，又把妻子给杀了。两条人命必须得跑路，最终走上了造反的道路。
李自成最终能成就一番霸业，建立大顺政权，除了打打杀杀，身边总归也有几个文化人出谋划策，李岩、牛金星和宋献策，便是其主要谋臣。
李岩是官宦子弟，举人出身，1640年，与李自成一见如故，同年介绍牛金星与李自成认识。1641年，牛金星又推荐算命先生宋献策入伙。这三人恰巧都是河南人，又是文化人，互有引荐之恩。
牛金星中了举人，虽没什么大成就，家里倒也丰衣足食。 1637年，因与同乡王姓亲戚有隙，被诬告偷税漏税、欺男霸女，被削去举人功名，罚做苦役三年。进入大顺政权后，牛金星有头脑，又会察言观色，很快便在李自成集团中扶摇直上。 1644年，李自成在西安建立大顺政权，牛金星官至天佑阁大学士，实为一人之下、万人之上的丞相。
同年李自成攻破北京，42天后，他却狼狈逃出北京。这一戏剧性的转折和变化，与李自成在北京干的几件荒唐事儿有关。
大顺军刚入北京城时，倒也挺守规矩，有点刘邦入关中“约法三章”的味道。一周之后便控制不住了，原形毕露，烧杀抢掠，无恶不作。
（李自成）
李自成搞了个“助饷”制度，这本是明朝时期的一种赋税，主要是针对平民百姓的。李自成把它调了个个儿，目标转向京中的皇亲贵戚、王公大臣、巨商富户之人。这些人确实富得流油，李自成及部下通过各种手段，威逼利诱，得银7000余万两。李自成手段有些过火，前后死了 1000多人。
面对这种情况，李自成内部也有明白人，这就是李岩和宋献策。李岩多次进谏李自成，李自成不予理睬。李岩认为牛金星身处丞相之职，这是丞相的失职。李岩与小心眼的牛金星渐生嫌隙。
后来，还是饱读诗书的算命先生宋献策出了个点子，他以“天象有异”为由劝说李自成，李自成方才采纳，赦免了那些被抓起来的人。
李自成败退北京城，虽有民心尽失之故，也与麾下大将刘宗敏抢走吴中名伶、秦淮八艳之一的陈圆圆，造成吴三桂“冲冠一怒为红颜”，最终反水，放清军入关有关。
大顺军连战皆败，牛金星再起歹心，谗害举荐人李岩，将其在席间杀死。
李自成一路退回大本营陕西，此时清军阿济格从山西南下攻陕西，多铎从河南入潼关攻陕西，两路夹击，不死不休。
李自成见陕西不保，出蓝田，走五关，奔湖广，阿济格死咬不放，千里追杀。
（陈圆圆剧照）
眼见李自成大势已去，作为大顺丞相的牛金星，开始考虑自己的身后之事。经过一番思考，遂与其子牛佺投降清朝。牛金星的名声实在太臭，大清朝虽念其有功，始终不敢封其官职，只给其子牛佺黄州知府之职。又升任湖广粮储道，官儿也是不小。牛金星降清后一直无事，躲在其子的官署中，直至1652年去世，时年57岁，居然也得了个善终。
1645年李自成死后，大顺军仍然继续抗清。同年刘宗敏和宋献策被阿济格所俘。刘宗敏拒降被杀，宋献策下落不明，生死未知。有说宋献策被阿济格所放，因通奇门遁甲和术数之术，常游走于八旗之间，为人算卦卜命。也有人说其遁入江湖，不问世事。
李岩、牛金星、宋献策先后或死或降或走，李自成麾下的另一重要谋臣顾君恩，在闯王失败后，却走了另一条道路——隐姓埋名，出家为僧。
一手导演李自成大顺军失败的阿济格，下场也不甚好。1650年多尔衮去世，阿济格谋夺摄政王之职，事败被幽禁，次年被顺治帝赐死，胡乱埋在今天北京八王坟一带。
李自成、牛金星、宋献策先后去世，阿济格、多尔衮、多铎也紧随其后。男人都走了，那个搅动山海风云的“红颜祸水”陈圆圆，却另有归宿。
北京失陷后，刘宗敏弃城而走，陈圆圆再度回到吴三桂身边。终因年老色衰，与正妻不和，吴三桂又另有宠妻数人，后辞宫入道，1695年去世，享年73岁。
（参考资料：《明史》《清史稿》等）
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闯王李自成从闯进北京城，到被清军撵出北京城，只用了42天。如果按正式登基，他这个皇帝当的还不到一天！当大顺军逃退到湖北通城九宫山麓时，“马上皇帝”李自成率轻骑20余人登山探路，反而遭到了当地村民的追杀。“马上皇帝”一下子成为了“长腿皇帝”，跑到牛背岭时，又遇到大雨，李自成深陷淤泥中。民兵姜大眼和村民们赶到，用铁铲朝着李自成的脑袋猛铲猛砸，一代枭雄就此陨落。
李自成失败后，他的部下大都死的很惨烈。武将都很惨，刘宗敏被清军用弓弦勒死，郝摇旗、袁宗第都被清军杀死，田见秀降清后被多尔衮杀死，“小闯王”李来亨被清军包围葬身于熊熊烈火。文臣好很多，李自成的文臣主要有李岩、牛金星、宋献策三人，李岩被牛金星进谗言冤杀了，那么李自成的谋士牛金星和军师宋献策最终去了哪里了呢？
一、牛金星的去向
牛金星生于河南宝丰县一个官宦家庭，祖上多人做官，家境殷实。他本人喜好读书，懂孙、吴兵法，会占卜之术。二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人，后来因名声、人际关系不好被人诬陷，革去举人充了军。最后得到老乡李岩的举荐，他来到李自成身边。
李岩是李自成的爱将，文武双全，属于“上马打天下，下马治天下”的顶级人才，在李自成众多的部将中他是唯一的一个全能人才，他举荐过来的人，李自成自然重用。
牛金星很快崭露头角，他跟随李自成后，也干了些实事，他提出“少刑杀，赈饥民，收人心”的策略，为李自成建立政权起了很大作用，另外他还举荐宋献策这个智囊型的高级人才。牛金星成为李自成的左膀右臂，大谋士。
可是，牛金星这个人小肚鸡肠，心不正、人品低劣，还忘恩负义。
李自成进京后，他和李自成一块贪图享乐，在其位不谋其政，放任将士在城中胡作非为，还对亡明官员酷刑逼饷。当李岩提出良策：“兵居城外不可扰民”、“安抚吴三桂”、“停止对亡明官员追饷”时，都被牛金星进谗言阻止了，这才诱发了刘宗敏抢了陈圆圆导致吴三桂怒而降清的事件。
当吴三桂与阿济格、多铎在“一片石战役”中大败李自成时，牛金星随李自成败逃，被多尔衮封为“平西王”的吴三桂越战越猛，乘胜追击，再败李自成于庆都。李自成怒杀吴三桂的父亲吴襄后，退回京城，又连杀吴家30多口。燃眉之际，牛金星联合一干人等策划李自成在明宫武英殿即皇帝位，牛金星终于当了一天的丞相，他还代李自成祭天于天坛，虚荣心得到满足。
昙花一现，第二天，牛金星随李自成匆匆逃离北京，他贪权妒忌李岩的才能和地位，想取而代之当唯一的“刘伯温”，他过河拆桥，不顾举荐之恩，在逃跑的路上向李自成进谗言，大加污蔑李岩。在李岩提出要率一队兵马去河南稳定局势时，牛金星趁机进污蔑，说李岩要回老家称王，李自大怒，“令金星与岩饮，杀之”。
牛金星借宴请之名给李岩、李牟兄弟俩下套，在宴席处布下伏兵，冤杀了兄弟二人。刘宗敏痛恨牛金星的阴险狠毒，大骂：“你这厮没有一箭的功劳，居然敢擅自杀害两名大将，我一定要诛杀你。”，宋献策等人对牛金星也是恨的咬牙切齿，都疏远他。
可叹李自成大业未成却先杀功臣，导致起义军军心涣散，牛金星也被众人唾弃。李自成陷入绝境，身边的人纷纷离去，包括牛金星。
那么牛金星到底去哪里了？
“牛金星、宋企郊，皆遁亡”——《明史稿?李自成传》
郑廉的《豫变纪略》记载与上略同：
“牛至贼败归时，始遁。”
牛金星的具体结局这里没有记载，而在《清史稿·季开生传》中载：
李自成死后不久，清顺治二年（1645年）夏，牛金星当了叛徒，伙同儿子牛佺投靠清廷。他儿子当了黄州知府，他因人品、官品低劣，加上祸国，早已臭名远扬。前车之鉴，清廷没给他一官半职，害群之马，就算它是千里马也必弃之不用。给事中常若柱还曾上疏请求顺治帝杀了牛金星父子，牛金星用计谋躲过一劫，可以说牛金星的后半生是在担惊受怕中度过，在顺治九年（1652年），牛金星死在儿子的官署中。死后怕清廷秋后算账，临死前给儿子留下遗言：
“赖弥缝之巧，得不膏荆棘，可幸。要，不可恃也，吾死，必葬香山之阳，闭门教子，勿再出”。
翻译为：儿子，全靠你老爹我的计谋和顺势而为加上咱们鸿运当头，这才一路上披荆斩棘使全家得以保全，这是万幸。可是我就要死了，你光凭运气也不能持久，运气这东西风险太大，说不定哪天就走背运了……，所以，等我死了，葬到香山之阳这个风水处，然后你就老老实实在家教育娃们吧，别再出去混了。”
牛金星和三姓家奴吕布在反复无常上有一拼。他作为明朝的举人，却投靠了要灭明的李自成，李自成被清打败后，又迅速投靠满清。此人喜好弄权，擅长阿谀奉承，无底线谗杀良将。他虽历经三个王朝，却毁了人品，留下骂名。
恐怕李自成到死也没想到自己最信任的人不但断送了自己的大业，还背叛了自己。
二、宋献策的去向
宋献策，精于奇门遁甲及图谶等方士之术，他起初的工作是四处游走给人算命占卜。崇祯十四年（1641年），接受老乡牛金星的举荐加入李自成的队伍，献上了“十八子主神器”的谶言，制造舆论大肆宣传，所有的战役决战前都先听他的建议，李自成还拜他为军师，进京后尊封他为开国大军师。
进入北京的大顺军，不久就上下腐化了，宋献策看到这些，迸发出同李岩一致的观点，“停止刑讯逼饷”，他看到李岩的直言被拒，就发挥特长借天象劝说李自成：“天象惨烈，日色无光，亟应停刑。”，被李自成接受，救下1000多人。
李岩被冤杀后，宋献策曾按剑怒怼牛金星，对李自成失望，离去。
宋献策后来随起义军撤武昌附近和刘宗敏及李自成的二叔一块被清军俘虏。刘宗敏及李自成的二叔被杀，宋献策活了下来。
顺治二年闰六月初四日，多尔衮收到阿济格的战报，在武昌：
“又获伪汝侯刘宗闵（敏）并一妻二媳，……及术士伪军师宋矮子（献策）……其自成二叔及伪汝侯刘宗闵（敏）俱斩于军。”
清军主帅阿济格看刘宗敏是个小矮人，还是个瘸子，又听说他没做什么恶事，忠心侍主，设官守土，除暴安良，还会奇门遁甲之术，就没有杀他。只是警告他不许造反，然后放了他。但是没说宋献策后来怎么样。
宋献策的下落也就成为历史之谜，被人猜测不断，有人说他被清军带到京城，根据他的专长给他安排了工作，成了达官贵人的私人算命先生。还有人说，他又重新回到原来的起点，继续干老本行，四处游历给老百姓算命。不管哪种说法，有一点是可以肯定的，就是他没有当叛徒，最终存活了下来。
谈迁在《北游录》《纪闻》下《宋献策》记载他在顺治十年到北京后得知“满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众”。
也就是说他在被阿济格抓捕后，至少又活了8年。
总结：
最初成功的李自成，身后有三个多谋善断的谋士，可最终李自成的失败，却由一个自私狠毒的牛金星造成。最终牛金星降清，成了“三姓家奴”；宋献策归隐，重操旧业——把握不住自己的命运，去给别人算命去了。牛金星、宋献策的人生结局都是善终，所不同的就是人品和风骨。
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一个造反团队能走多远，一看智囊水平高低，二看造反领头人会不会知人善任。
李自成有三个智囊：李岩、宋献策、牛金星。三个人的水平，可用龙、虎、虫来形容。
可惜，李自成不会用人，最器重的人，水平最菜；最有战略眼光的两个人，李岩被杀，宋献策“献策”很多都不采用，活该李自成功亏一篑。
三人都是河南人，都是李自成的高级智囊。但是三人的命运各不相同。
李岩：壮志未酬、惨遭杀害
李岩文武双全，对李自成是忠心耿耿，“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”的广告词，就是出自李岩之手；严肃军纪和招降吴三桂，也是李岩最早提出的。
可惜李自成连朱元璋都不如，磨还没有卸就杀了驴，在用人之际将李岩杀害。
三人中，牛金星人品最差，目光也最短浅，堪称小人一枚，但是李自成偏偏最信任他。
李岩是河南杞县人，牛金星是河南宝丰人。由于都是河南老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪，李岩就毫不客气地将他引荐给了李自成。
牛金星：嫉贤妒能、变节投敌
牛金星人品非常差，身为一个举人不能在体制内混出个样子就是明证。他20岁的时候，竟然跟自己的亲戚反目成仇，被亲戚送进监狱，说他欺辱妇女多人，吃窝边草。
不管此事是否属实，跟亲戚都处不好关系的人，人品堪忧。
牛金星很是有些小聪明，不是什么厚道人，被亲戚告倒，要是清白的话，恐怕说不通。
李岩被害，牛金星是主谋，他告密说李岩要回河南老家单干称王。
老乡将你引荐给李闯王，你却老乡见老乡背后打一枪，将李岩残忍杀害。
由此可见，牛金星是个成事不足败事有余的小人，是个恩将仇报的家伙，毫不夸张地说，李自成的江山就是毁在这小子手里。
牛金星心胸狭窄，嫉贤妒能，李自成进京之后，他净出馊主意，在形势严峻的情况下，张罗让李自成登基。
即使李自成能当皇帝，统治了全国，牛金星也能把他的江山搞得鸡犬不宁。
牛金星也给李自成出过看起来比较正常的点子，比如”少刑杀，赈饥民，收人心”，但是他的鼠目寸光，缺乏远见。
但是他偏偏擅长揣摩李自成的心思，投其所好，受其重用，这就为李自成灭亡埋下伏笔。
李岩被杀之后，宋献策心生恐惧，逃之夭夭。
两个顶级智囊，牛金星只手之力等于一下子全都干掉了。
在李自成失败后，人品奇差的牛金星自然也不会为李自成殉葬，而是变节投敌，投降了清廷。
1644年4月，大顺军一路败退到了九江口，将士正在浴血奋战，牛金星收拾从北京掠夺来的金银珠宝，跟儿子化装成难民悄悄地离开了大顺军营，钻到了清军的兵营。
不过牛金星不是吴三桂，对大清没有什么利用价值，反而会招来人家的厌恶，所以他难有什么政治前途。
清顺治二年(1645年)夏，牛金星与其子牛佺一起投靠清廷为官，牛佺官任黄州知府。
牛金星名声太臭，在明朝官绅中恶名远扬，清廷不愿意重用他，没有给他安排什么官职。
顺治九年(1652年)，牛金星老死在儿子牛佺的官署中。
估计牛金星死后，到了阴曹地府，遇到李自成和李岩，不会有什么好果子吃，阎王爷也不会给他好脸色看。
宋献策，明哲保身，不知所终
相比李岩，宋献策是个机会主义者。
他没有牛金星那样阴险，也没有李岩那样“士为知己者死”的坚定信念。
宋献策就是平常人，没有那么高大上。
你对我好，看得起我，重用我，我就给你干；你看不起我，对我不能言听计从，我就离开。
总之，不会为你殉葬，不会愚忠。
宋献策也是读书人出身，但他没有牛金星那样幸运，没有取得过功名。
既然无法走正路，取得成功，那只有走旁门左道，研究奇门遁甲，为人算命卜卦，无法收获名誉，收获白花花的银子，生活也非常充实。
如果不是老乡牛金星，宋献策这辈子也许就是个默默无闻的算卦先生，就这样终老在算命路上。
明崇祯十四年(1641年)四月，宋献策来到开封，刚给一个大财主算了一卦，怀揣十两银子去酒店消费，突然看到了有人店门外在张贴广告，他上前一看，上面赫然写着六个字：“迎闯王、不纳粮”。
他到了酒店，听大家议论李闯王，他忍不住说道：“李自成也不是什么好人，他在今年正月清炖了福王朱常洵，还放了鹿在里面，美其名曰‘福禄宴’，这样残暴的人，即使打了天下，也不会让百姓过上好日子。”
“老乡，你说这话可没有根据啊。”他话音没落，邻桌上有客人说话了。说话的人，正是牛金星。
那一年李自成的队伍就在河南活动，打算进攻开封。为了搜集情报，牛金星化装进城，听到宋献策说话，觉得他不是寻常人，便不顾一切跟他搭话。
这一搭话不要紧，牛金星好像发现了新大陆，觉得他是个人才，就将他引荐给了李自成。
从此之后，李自成的团队又增添了一个智囊。
和李岩朴实无华的广告词不同，算卦出身的宋献策喜欢用天命和迷信的角度来宣扬李自成造反的合法性，为他争取民心。
比如“十八孩儿当主神器”，十八是个李字，说明李自成是君权神授，老天让他来取代大明政权的。
在封建社会，这一套还真管用，不但争取了民心，还瓦解了明军的斗志，跟“迎闯王不纳粮”相得益彰，一个精神一个物质，有异曲同工之妙。
在攻打北京的时候，宋献策向李自成奉献谶语:”孩儿军师孩儿兵，孩儿攻城管教赢。只消出了孩儿阵，孩儿夺取北京城。”
李自成对宋献策言听计从，立即采纳。集合5000名少年，发放器械让他们参加攻城。
当这些小毛孩兵手持短刀，如同猿猴一样从四面登上城墙的时候，城上守军吓呆了，还以为是哪咤再世，吓得丢盔卸甲、掉头就跑。
宋献策也不只是会耍小聪明，也有战略眼光，当他看到刘宗敏疯狂拷打明朝官员“追赃”，将北京变成人间地狱的时候，他赶紧出来阻止。
他利用自己的特殊身份，借着天象的名义，告诉李自成:”天象惨烈，日色无光，亟应停刑。”如果是用直白的话劝说，李自成肯定听不进去，用迷信的说法，非常管用，他马上开始放人。
但是当李自成跟吴三桂闹掰，连吃败仗的时候，宋献策动摇了。
开始怀疑李自成不是那个天命注定的“真主”——”恐此亦非真主，十八孩儿另有其人哉。”因为李自成已经开始重用出馊主意的牛金星，偏离了正确轨道。
尤其是李自成听信谗言，杀了李岩之后，宋献策脊背直冒冷汗，觉得跟着这个十八孩没有了前途，开始悲观失望，开小差溜了。
宋献策离开李自成的大顺军，到底去了哪里，史书上没有明文记载。
据顺治二年闰六月初四日多尔衮收到阿济格的战报，在武昌”又获伪汝侯刘宗闵并一妻二媳，····及术士伪军师宋矮子(献策)，……其自成二叔及伪汝侯刘宗闵俱斩于军。”
但这个战报没有交代，清军到底把宋献策怎么样了。
明末清初史学家谈迁在《北游录》《纪闻》下《宋献策》条记载，他在顺治十年到北京后，得知”满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众”。
意思是说，满人非常欣赏宋献策的算卦看相术，聘用其为满人服务。
《李自成》一书的作者、当代作家姚雪垠说:
宋献策、刘宗敏及其一妻二妾、左光先及其一妻三妾、张鼎的妻子、谷英的妻子、李自成的两位叔父（赵侯、襄南侯）及其眷属，都被俘了。除宋献策外，都被杀了。”
不过，正史中并没有关于宋献策下落的记载。宋献策到底去了哪里，至今还是一个谜。
