笔记百科网友提问：
未解之谜:太平天国的太平军和曾国藩的湘军，哪支军队的人数多？
优质回答：
太平天国祸害无穷，把整个南中国搅得民不聊生。湖南，江西，湖北，安徽，浙江，各地组成乡勇，保境安民。乡勇算湖南的湘勇最厉害，他们能够独立作战，最后成为湘军，成为了太平天国的埋葬人。而湖北，安徽，江西，浙江的乡勇必须配合清朝政府军作战，而且被太平天国匪军打败。太平天国军队烧杀抢掠，把这几个省份的人杀怕了，见到太平天国匪军一哄而散，根本没有战斗力。但是领饷却很积极。就是这些没有战斗力的乡勇，致使太平天国匪军长驱直入，占领南京，建立伪政权。祸害江南人民。
最后湘军成为了消灭太平天国的主要中坚力量。
要说太平天国匪军多还是湖南湘军多呢？
太平天国伪政府占领了江西，湖南，湖北，安徽，浙江许多地方，主要收刮民脂民膏的地方在江汉平原，鄱阳湖平原，洞庭湖平原，长江流域的下游平原，太平天国的兵员，粮草，财政收入基本上来源于这些地方。尤其是鄱阳湖平原的粮食，湘军和太平天国匪军在这里展开了鄱阳湖水战，太平天国伪政府想打通赣江，抚河水道，把江西的粮食运往南京。
太平天国伪政府控制的地区，也是和湘军，政府军激战的地方。湘军兵员大部分来自湖南，最后湘军水师扼住了长江水道，掐死了太平天国的财政命脉，粮食命脉，和兵员补充命脉。最后太平天国匪军渐渐失去了优势，湘军却增加了优势，包括兵员财政的优势。湘军实际人数超过太平天国匪军的优势。
湘军兵多将广对南京进行了围困，太平天国军队逐渐走入了失败的低谷，湘军人数远远超过太平天国匪军。
最后以压倒优势夺取南京，消灭太平天国伪政权。
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实事求是的说，如果单论兵员数量，曾国藩的湘军完全没法和太平军相比，哪怕把李鸿章的淮军合并到一起，也不如太平军。
太平军的兵源是东南各省广大的基层劳苦百姓，而湘军的兵源多数来自于湖南一省，这是最本质的区别。
而且太平军后期节节败退，并不是因为曾国藩的湘军兵力占优，而是由于内讧和兵员素质、以及天王洪秀全自己的原因长导致的。
在回答这个问题之前，首先要明确几个前提：
第一，初期的太平军之所以能够所向披靡，完全是因为太平天国运动爆发初期时，清政府各级官员的怠政导致的。
甚至是有些官员为了邀功行赏，要么干脆隐瞒不报，要么就是虚报战功。这样做的结果，就是太平军迅速发展壮大。
第二，初期的清军完全是一种一触即溃的状态，这和后期的清军形成了鲜明的对比。
满洲八旗军的腐败程度早在乾隆时期就出现了大幅度下滑，长期骄奢淫逸的生活使得“满洲勇士”不再愿意为满清朝廷继续卖命。
各地的绿营兵、蒙古骑兵也出现了不同程度的腐败。
所以在这种大环境下，清政府的各级衙门、官吏吃空饷、变卖武器装备的情况屡见不鲜，整个官场的灰暗深不见底。一些制造武器装备的军械所、衙门成了官员们吃拿卡要、发横财的私人衙门。
军队腐化程度，简直令人触目惊心。
第三，后期的太平军中充斥着大量的投机分子，这和后期敢打敢拼、普遍装备了步枪、榴弹炮、完全采用西式战术思想武装起来的清军形成了鲜明的对比。
太平天国政教合一，洪秀全既是实际掌权者，又是最高精神领袖。
在政治军事上，洪秀全在永安建制以后，实行了一套完整的功赏奖罚制度，使得太平军的战斗力迅速发展，穷苦百姓为了高官厚禄，往往舍命相博。
在宗教上，洪秀全整日专注神学，努力神化自己，蛊惑部下为其卖命。太平军称自己是“天兵、天将”，清军是“妖蛆”，妖蛆怎会打败天兵天将？所以早期的太平军各个都像打了鸡血。
洪秀全之所以造反会得到广大百姓的拥戴，完全是抓住了当时广大劳苦百姓的心理。满清政府为了支付列强巨额的战争赔款，不断大肆剥削劳苦百姓，再加上各地的官吏常常为虎作伥，强取豪夺，最后买单的只有穷苦的广大基层百姓。造反，是要杀头的，出身于广西大山里的这些老百姓可能连《大清律例》都不知道是什么玩意，但是关于造反，是不可能不知道后果的。现在与其被满清酷吏、苛政压迫、甚至是饿死，倒不如放手一搏，为了活下去，去造反。
所以初期的太平天国还是比较得人心的，但是到了后来，一切就都变了。
首先是太平军内部等级森严，表面上说“天下众生平等”，但实际上统治阶级特权依然存在。
其次，为了争权夺利，太平军内部开始逐渐派系林立，藩王纷纷拉起自己的小山头。再加上洪秀全打下南京以后，迅速坠进了温柔乡，导致东王杨秀清的势力急速膨胀，为日后的天京事变埋下祸根。
最后，天京事变后，宗教神话理论完全破灭，所有人都看明白了，天王洪秀全不再是神。所以洪秀全开始变得疑神疑鬼，神神叨叨的不再相信任何人，在外，洪秀全大力提拔无能的宗亲，打压翼王石达开为代表的异姓藩王。在内，洪秀全实行大清洗，大肆逮捕屠杀异己。搞的太平军内部人心惶惶，纷纷带着部队成建制的投靠清军。
反观后期的清军就完全不一样了。
比起太平天国运动初期的清军，咸丰皇帝和慈禧太后、恭亲王奕訢等人大力推动团练发展，使得曾国藩的湘系势力、李鸿章的淮系势力、各地团练茁壮发展。
这些后起之秀不同于以往的清军，这些清军作战勇猛，战斗意志坚定，肯为高官厚禄抛头颅洒热血。而且武器装备上普遍装备了步枪、榴弹炮、臼炮等新式武器装备，出操训练完全由洋人负责，这群洋教官训练出来的清军，他们的战斗理念已经完爆了从前八旗军和绿营军好几个代差。
后期清军以少胜多的战例屡见不鲜，清军面对数倍于自己的太平军，往往都是以少胜多。而且后期的太平军已经是穷途末路，像纳王郜云官这种带着部队成建制投清军的，多如牛毛。
所以后期的太平军对上初期的湘军，兵力确实是多了很多，但战斗力和战斗意志，就完全没法比了。
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光从数量上看，肯定是太平军的人数多。
历史上的湘军有很多支，曾国藩的湘军只是其中最大的一支而已，各支湘军战法大同小异，这里以曾国藩的湘军举例，湘军由于薪水高，选拔标准高，训练严格，所以兵员一直不多，哪怕曾国藩直辖的湘军最高峰时期也不过5万人，太平军动辄几十万的野战军，湘军均能战而胜之，其主要原因在于以下几点。
第一，掌握制江权，后勤有保障。
第二，家乡子弟兵，靠得住。
第三，薪水多，收益高。
第四，战法上扬长避短。
双方武器差距并没有很大，在一些方面湘军还占有优势，在此战中，双方武器都基本差不多，主要武器是冷兵器，常见的军事用途的刀跟矛，甚至还有农具，比如锄头，长叉，短柄小斧，次要武器则是火器，最常见的就是被称为鸟铳的火绳枪了，但是湘军拥有购买自西洋的各类重炮以及火炮，还有清政府以及外国的支持，对面的太平军虽然也有洋炮，但是这些只是少数，只能通过走私来购买，没有湘军多，所以湘军战斗力比太平军高得多，从此战的经过也能看得出。三河镇之战中，导致湘军失败的原因并不是武器装备方面的差距，而是双方巨大的人数差距，这场战斗中，湘军只有5000兵力，却要对抗来势汹汹的10万太平军。尽管如此，湘军仍然发挥了出色的战斗力，由李续宾这名猛将指挥，湘军甚至还一度占据上风。
三河镇之战时，太平天国已经处于下滑时期，而这一时期天京发生变乱，太平军内部斗争激烈，内讧导致太平军一大批优秀将领被清理，石达开也带着一批太平军出走，这一时期招募的兵源素质差，大部分是强制拉来的壮丁，战略战术虽然屡次大败清军，但是缺乏创新，打来打去还是那几样，被清军识破后就开始屡屡战败。而湘军这边已经将战斗力弱的绿营进行改编，并开始编练新的勇营，湘军也大量购买了洋枪洋炮以对抗太平军，双方之间甚至开展过一系列的军备竞赛。这场战斗不过是太平天国灭亡前的一次回光返照罢了，因为权力斗争，而清洗了一大批优秀将领，军队内曾经的信仰也被无情的内讧所破坏，从这一时刻起，这场农民起义就基本可以说是已经完结了。
