笔记百科网友提问：
“东西”一词的由來是什么，各位能不能说一下？
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本来东和西是方位词，是指东南西北方向的，在人们生活中要说买东西，卖东西或担东西拿东西，而不说买南北卖南北呢？这是有讲究的，在五行方位属性中，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。南北方水火是不能拿的，东西方木和金属是可以拿的。所以人们拿东西而不拿南北。
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中国古代的术数用金、木、水、火、土，推算相互生克的道理和运势，这“五行”又和东西南北这“五方”相配，测出古今变革，人生命理、万事冲撞及依附的关系。 宋朝的理学家朱熹好学多问，有次他在巷子里碰到精通五行的好友盛温和，问道：“你提着篮子去干什么啊？”盛温和幽默的回答：“去街门买东西”。当时还没有“东西”一说法。朱熹不解地问：“买‘东西’？这是什么意思？为何不买‘南北’？”盛温和并没有直接解答，他笑着回敬说：“真不明白？你这位大学问家真是聪明一世糊涂一时啊。你把五行和五方对照一下就会豁然开朗了。”朱熹独自思忖，“东”即“木”，“西”为“金”，“南”属“火”，“北”乃“水”……突然他如梦初醒，原来盛温和是用了诙谐的语言说，“上街去买金木之类，可装入篮子的物品”！若说“南北”当然不对了，篮子里怎么可以装水和火呢？从此，“东西”就成为了物品的代名词直至今天。 当然这个只是古人的迷信之说，可做参考。 不过，”买东西”一词，自古就有。在东汉时朝，洛阳和长安是两座商业繁华的城市，洛阳被称为“东京”，长安被称为“西京”民间有人到东京、西京购货，及称“买东”“买西”。久而久之，“东西”便成了货物的代名词，于是买“东西”一词就流传开来了！ 从现代哲学的角度的内容上来说：东西可以解释为物质（由物质组成宇宙） 东西的由来 在日常生活里，我们常常把一些物品称为“东西”。但为什么单称“东西”而不称“南北”呢？ 原来，我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”，分别代表东、南、西、北、中，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为“天干”，又把“五行”、“天干”对应起来，组成“五方”，即东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。这样，我们可以看出，东方属木，可以代表一切植物，如花草树木、蔬菜、庄稼等等；西方属金，可以代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，严格说来，水也是一种化学现象。然而，在古代，人们不可能把火、水当作物质；至于中方的土，由于遍地皆是，以至被古人忽视。由此看来，只有木(植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用的物质。于是人们就把代表“木”和“金”的两个方面连在一起，逐渐地构成“东西”，这个词用它代表世界上形形色色的物品。
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“东西”这个词语发展到今天，给人第一意识就是物品，它的由来主要来自唐朝时期。
大家都知道“东”和“西”代表方向。在当时唐朝时期，首都长安城被划分成”坊市制度“，坊就是居民居住区，市代表贸易、买卖地方。
在唐朝”市“被分为东西两市，东市主要卖一些高档用品，主要客户群是王公大臣和贵族；西市卖一些人民需要的手工品及生活用品。人民经常去东西两市采购物品，久而久之为了省略，发展成”东西“，并沿用至今。
如”解手“这个词语，代表方便、上厕所，也是省略出来的代表。
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东西一词最早出现在《木兰辞》中，书中讲到，东市买骏马，西市买鞍鞯。南市买辔头，北市买长鞭。汉代将集市分为九市，不再上四市。到了唐代以后，唐朝定都长安，也就是现在的西安市，那么人们的购物不再分为四市或是九市，而是分为东市和西市两个集市，东市和西市基本包含了人们日常所需的所有物资。一说就是，买东西去。所以，久而久之，人们便把这个方向性的词慢慢定义为名词
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大唐东西二市。
